朱員外抬起手，朝四方一轉，一禮：「諸位大師遠道而來，粗茶淡飯，不成敬意。來，這些小小禮物，送與各位大師慰問風塵」便一拍手，魚貫而入一列美貌多嬌女，蓮步輕移，素手各捧一盤金元寶，粗略估計，一盤十個元寶，就值當百兩銀子。
「大師們」看得溜圓了眼，砸了手中雞鴨，跌了筷上魚肉，眼睛恨不得長在那燦燦金子上。
李秀麗早就餓得慌了，有免費的飯菜，她跟黃鼠狼打了招呼，就拿起碗筷，正在大口扒飯夾肉。
她的這具身份卡，是貨真價值的大戶小姐。但見到這手筆，也不免一愣，米飯黏在嘴角，心想：一出手就是千兩起步，還直接拿來的金子。這可比李小姐的便宜爹豪氣多了。
其他桌也有人這麼想，艷羨已極地說：「不愧是安城首富……」
「豈止是安城首富？全府也沒幾個他這樣富的。為了獨子，真是捨得下血本……」
但也有人憂心忡忡：「一出手就這麼大方，可見所求艱難。他的那孩子，到底得的是什麼病？」
「嗨，總不至於真是什麼妖魔鬼怪。」其他人頗不以為然。越是干他們這行的，因為自己裝神弄鬼多了，反而對神怪之說嗤之以鼻，已經盤算起拿什麼符水充數。
朱員外已讓家人挨個分發了金元寶。李秀麗手邊也放了兩個。按照換算比例，確乎是二十兩銀子。
那廂，在眾「大師」啃金子的，露痴笑的，繃著臉皮藏元寶的眾生相下，朱員外淡聲道：「這只是見面禮。稍後，請各位大師編組，輪流到我兒房中，見一見我生病的孩兒。若是能為他緩解病情，更有重謝。如有能當場為他消災解難的……」朱員外話未說滿，只道：「千兩白銀，不過爾爾。」
話說得眾人心熱不已。
也有穩重老持，見過大風浪的，聽此卻愈發憂慮，連元寶都沒有動。
因為朱公子生著怪病，身體極差，這麼多人如果一一去看，只怕他休息被驚擾，更加難受。
眾人就被按坐著的桌次分了組。
李秀麗跟帶著黃鼠狼的農婦分到了一組。
他們穿過畫棟雕梁，走過曲折縱深驚人的朱府，又走過一個清幽的大花園，到了一個堂皇大院子，起碼能容納上百號人站著。
正中的大房間外，守著起碼十幾人，人人面帶焦慮，卻沒一個敢說話的，氣氛死寂。
見到領頭的朱員外，一個衣著打扮堪比小戶主母的婦人，立刻迎了上來，打破了寂靜。一邊擦眼淚，一邊說：「老爺，您總算領著大師們來了，妾實在勸不住夫人，她又進去了。守著少爺，哭個不止。」
聞言，朱員外立即上前叩門，輕聲叫：「丹娘，丹娘，開門，我領著大師們來給緋兒看病了。」
門嘎吱而開，一個淚眼朦朧，憔悴十分，卻仍端莊美麗的貴婦人一把撲在朱員外懷裡，哽咽不止：「緋兒他，他的情況……更嚴重了……」
門一開，一股惡臭的腥氣從房間內盪了出來。