「真有女鬼？」李秀麗氣道：「你也說這個宅子裡有鬼。我等了整整一夜，連聲蟲叫都沒聽到！」
「中人」賭咒發誓：「真有！真有！而且就在明勝湖畔！說我們泉亭縣有女鬼的，不止這書生一個！小人沒見過，但文人墨客還專門寫文章，說每逢風雨夜，湖畔徘徊艷鬼，只青睞才子。有讀書人來到西州，專門衝著女鬼去的……因為都想證明自己有才……聽說這個秀才也是跟同窗打賭，去尋那女鬼的。不料當真把自己魘進去了。」
少女這才起了興致：「那家人的地址在哪？我上門去看看。要是有半句假話，你給我等著。」
「中人」提供的地址，離她住的明勝湖內一圈，不算太遠。在泉亭縣的碧波路。
深巷口，有一三進的宅子，看起來也是有門有戶，門前還守著僕人。應當算是不錯的人家。
只薄薄的漆門，掩不住宅子裡一陣又一陣的哭聲、叫聲。
宅院臨街，青煙似的楊柳，夾雜粉英桃樹，一派春景，都蓋不住這一家的愁雲慘澹。
正這時，分花拂柳，走來個朱衣紅裙，打扮華貴的美貌少女，到門前問：「老丈，這裡是王秀才家？」
「正是。我家主人姓王，前年中了秀才。您是？」
「我聽說王秀才被鬼魘住，我有些本事，能捉鬼降妖。賴三介紹我來的。」
「噢！賴三介紹的那位『俠女高人』，原來是您！」老僕十分吃驚：「好年輕哇！」
但主人家實在是雞飛狗跳，無可奈何到了極點，任何一根救命稻草都想捉住。
老僕趕緊將她迎進門去，通報女主人：「老夫人，賴三介紹的高人到了！」
於是，門內扶出個鬢髮已參白，打扮得體，保養得宜，只是面帶愁容，時不時拿手帕拭淚的女子。
她是王秀才的母親，王老夫人蘇氏。
蘇氏剛剛被兒子鬧了一通，現在兒媳還在陪著那孽障，她一邊拭淚，一邊去看被介紹來的「俠女」。
實話說，賴三是城裡有名的無賴子，遊俠兒。家族落魄後，頗是混跡三教九流，勾結一幫惡少年，幹了雞鳴狗盜的勾當。
雖然病急亂投醫，獨自支撐了門扉十幾年的蘇氏心裡也不是很信他介紹來的能有什麼好人。
她打量來人，卻頗吃一驚。
這位「高人」年只十五六歲，竟跟她剛出閣的女兒相差仿佛，稱得上是少女。
少女頸系明月珠，裙壓白玉禁，閃耀奪人。容貌卻柔和似春波，十分符合江南士族的偏愛。讓出生書香世家的蘇氏一看就起了好感。
但她舉止，又與時下的江南仕女們極不同。竟是柳腰別寶劍，素手執福旗，步子穩，又輕盈欲飛。要踢到一盆花草時，懸步微挪，連裙邊都沒有擦到泥土。