許紅英勉力地點點頭，被高媽媽扶著，走到了一旁的石頭邊坐著。
此時天色已昏，眾人行至郊野。再趕路，天就要黑了。何況，在靈山鄉一場惡鬥，人困馬乏。
趙家三兄妹便找了一處寬敞的位置，馬車暫停一旁，解下馬匹，三匹馬放一旁吃草。
趙烈搬來了幾塊乾淨的大石頭，撿來了若干柴禾、枝葉，在地上挖洞，用小石子圍起，打火摺子，升了一堆火。又轉身，從馬上馱的包袱里取出氈帳、長短杆、蔑片、釘子、長短繩若干，就著幾棵樹之間，搭起帳子來。
趙十五郎則從馬車的格子里翻出一口鐵鍋，架在火上，倒了水，灑了鹽，撕碎乾糧、肉乾，灑了進去。笑道：「涼風嗖嗖，吃點咸口的熱湯粥，最慰身子。」
趙十三妹則往小樹林裡走一趟，不多時，左右手各拎著一隻昏兔子回來，對眾人說：「光喝湯也不夠，我去河邊剝皮、清洗。」
趙家兄妹三人都十分熟練，半點沒讓許紅英、高媽媽沾手，忙裡忙外，很快就清理了這一片的草野，營出了個休息場地的樣子來。
高媽媽在許家是做老了的，自然認得趙家人，他們都是主家的親友之輩，如今，也算得上救命恩人。哪有讓恩人伺候自己的道理？見此，坐臥不安，忙站起來，跟著十三妹：「我幫您的手，一起處理這兔子。」
許紅英本想幫忙，但她是閨閣弱女，父母疼愛，教養極嚴，又身嬌體弱，平日繡鞋幾乎不踏門外地，除了刺繡女紅，胭脂水粉，略讀幾本詩書外，這些粗活一點也不會，勉強撿了幾根柴，還砸了自己的腳。
怕搗了亂，就獨自坐在火堆旁，抱著胳膊，烤著火，怔怔地看著升騰的火焰。
身側投下一抹陰影。
她側臉一看，嚇得身子往後一靠，頭一仰，從石頭上率了下去，跌在地上。
一個碩大的毛茸茸虎頭，探了過來，睜著銅球大小的虎目，好奇地看著她。
赤霞龍女施施然坐在她旁邊的石頭上，裙裾曳在地上，瞪了那威猛高大的虎一眼：「這是老趙的世侄女，嚇壞了她，小心趙十三分你的肉少一半。」
大老虎趕緊縮了縮脖子，把腦袋蹭在龍女的膝頭，喉中咕嚕嚕，發出了……「喵喵喵」？
大蟲是這樣叫的嗎？
虎卻全然不覺失卻威嚴。它經歷那一場惡鬥，也很耗了一些炁，有些乏了，把腦袋擱在主人膝頭，就不動，還蹭一蹭她的大腿，發出討好的信號。
龍女拍了一下它的腦袋：「叫老趙給你順毛去！你的毛又粗糙，一點也不好摸！」
口中如此，手卻還是輕輕拂過它額頭金漆般的「王」字。
此時，那「王」字已經有些暗淡了。
龍女的素手輕拂，指點閃起點點瑩光，於是，「王」字的斑紋便重新閃耀起來，金色似在流動。
大虎舒服地又開始咕嚕嚕，等額上金光熠熠，它睜開虎目，目中似凝電光，便掙開主人，抖了抖毛髮，精神煥發。