張子健連哭皺了的官服都來不及整理，匆匆而走，臨走前囑咐妻子好好招待黑虎尊者、胡蟲蟲。
秦氏立刻就張羅起來，先是叫僕從們去整理房間，又叫張斯明、張斯晨去京城的大酒樓點一桌好菜好酒來，要為李秀麗、胡蟲蟲接風洗塵。
她自己則陪著請二人坐下，單獨與李秀麗認識認識，再與胡蟲蟲敘敘舊。
剛坐下，還沒絮叨幾句。從張家的牆頭飛進一陣又一陣的哀戚哭聲。還有鎖鏈拖拽、男人兇惡的喝聲，女子孩童尖利的哭聲。
聽得秦氏一陣陣心驚肉跳，不由自主喃喃念道：「福生無量天尊，福生無量天尊。」
因其中還有女子、孩童的哭聲，胡蟲蟲問道：「嫂子，你家隔壁這是？」
秦氏道：「唉，還能為什麼事。無非是那樁舞弊案，牽連的人多了去。官兵抓人的聲音。你師兄升官沒幾天，他的同僚倒都被抓了不少。這附近住的都是我們差不多的人家，許多人都同朝為官。誰知，搬到這裡沒幾天，鄰居們沒怎麼見，喏，每天倒能聽到好幾次這樣的哭喊聲。」
「也不知道這一個個怎麼想的，要幹這殺頭的勾當。」
說到這，胡蟲蟲便想起來：「師兄得遇貴人，升遷神速。卻不知道，貴人是何方神聖？」
秦氏抿唇一笑，見四下無閒人，因是胡蟲蟲帶來，便也不對李秀麗見外，以手指天，再比了個三根手指。
胡蟲蟲不解，還想再問，秦氏卻只笑不語了，開始顧左右而言他。
閒聊中，隔壁哭聲愈烈，那官差似乎在大聲說：「老實交待，還有誰！多舉報，多交代！」
便有個聲音慌亂地說：「我想想……我想想……我知道了，還有個人，還有個人！就住我隔壁的！姓張的，在大理寺的，他家、他家孩子說、說過，他也、也失蹤過七天……」
秦氏聽得面色大變，竟猛然站起：「胡亂攀咬！這怎麼一樣得來！」
胡蟲蟲不明所以，但也聽了出來隔壁是在說誰：「嫂子，這是？」
秦氏道：「這些時日，參與舞弊被抓的那些人，都有個共同的特徵，上考場前，曾莫名消失過七日。有些人就藉此胡攀亂咬起來。可那又關你師兄什麼事！他是考上舉人後，才莫名其妙消失了七天，但那都是近一個月前的事了，那時候本場科舉都還沒開始呢！與他何干！不行，我得找人去告訴夫君一聲。」
李秀麗聽到「失蹤七天」，心上一動，垂下眼，正想問些什麼。
門外卻忽然響起哭叫聲：「媽！媽！不好了！」
跌跌撞撞跑進來一雙兒女，明兒晨兒都哭得滿臉是淚，撲到近前：「我們去酒樓點菜，卻看到大隊官兵，說要去張家抓爹爹……」
「所以，我們就跑回來了……」
他們撲在秦氏的肚腹邊，驟然變了臉，舉起尖刀，捅進她的胸膛。
噗。
「跑回來，讓你們，先去，死。」