在承乾帝的記憶中，他的母妃似乎總是病著，臉色很白很白，白到連胭脂都蓋不住，下巴也瘦得尖削，眼窩深陷，仿佛隨時都能離他而去。
也是因此，承乾帝在長大後，其實很不喜歡那些身上帶病氣的女子，因為那樣的女子會讓他想起他的母妃，繼而讓他感到深深的恐懼。
凡人是如此的渺小，縱然站在權力頂峰，也無法參透生死和離別。
但、也正是因為參不透，承乾帝才會對那些活潑健康，從內到外都煥發著勃勃生機的年輕男女，表現得格外鍾意。
譬如齊王的生母寧貴妃，譬如幾年前的裴懷恩，再譬如……至死也沒和他低頭的淑妃邵阮阮。
作為邊關大將邵毅軒的妹妹，邵阮阮生性剛烈，身上總帶著一股和她頭頂封號截然不同的野勁，脾氣大，明媚又肆意，像只永遠不會被誰困住的鷹。
遙想當年，承乾帝真是很喜歡邵阮阮，喜歡到甚至不顧邵阮阮母家的勢力，一時昏了頭，竟然盼著邵阮阮能與他有個孩子。
與邵阮阮相反的，是晉王的生母莊嬪——那是一個真正嬌滴滴的病美人，總是蹙著眉，讓承乾帝很不喜歡她。
可世事就是如此奇妙，野性難馴的邵阮阮，生出來的是個遇事只會哭哭啼啼的禍星，嬌蠻嫵媚的寧貴妃，所誕之子雖然聰慧，做事也討人喜歡，身體卻孱弱。
唯有體弱多病，早早便去了的莊嬪，生出來的孩子孔武有力，能馴服連承乾帝也束手無策的烈馬，能滿挽重弓，更能在最寒冷的冬夜裡，策馬為承乾帝送來捷報。
換句話說，若說齊王是因頭腦而被看重，與寧貴妃互相成就，母憑子貴，子憑母尊，那麼晉王就是天賦異稟，生來便很合承乾帝的眼緣，令自幼多病的承乾帝每每看到他，心裡都會覺得很欣慰。
不多時，待風停下，大雪也跟著漸漸地停了。承乾帝往外走，隱約聽見了些喧鬧聲。
時近辰時，許多人都已趕了來，正在高牆外面等候。
承乾帝踩著雪，堅持不要裴懷恩攙扶，負手站直了些，勉力承受著披在他身上的重氅。
承乾帝說：「……懷恩，朕還是老了。」
老了，就會變得心慈手軟，耳目昏聵，就會對很多事情都睜隻眼閉隻眼，期盼能有兒孫繞膝，恬適安穩的快樂。
老了，許多從前費盡心思的考量，就都變得不值一提。
承乾帝身後，裴懷恩抱著錦盒，心不在焉地聽，昔日謹慎掩飾著的陰鷙和野心，終於在他眼裡漸漸顯露。
望著承乾帝明黃清瘦的背影，裴懷恩因為想到過會就要發生的變故，面上頗玩味。
「皇上不老，皇上依舊身強體健。」裴懷恩笑著說：「晉王殿下忠孝，皇上所想，今日定能辦成。」
第025章 救駕
承乾帝要立儲, 風聲漏出去，朝中所有人都百感交集，唯有裴懷恩喜怒不顯。