這多肉原產於遙遠的西洲,那裡遍地沙漠還有崑崙奴人。眼前這位謝府三少夫人,膚白唇紅似出水芙蓉,該是在深閨中嬌養,如何可知這類生僻的花種?
季花師恭敬地頷首,含蓄道:「聽聞多肉產自沙漠之地,京都無有誰人在意,謝少夫人當真見多識廣也。」
此話說的,難道在試探魏妝是否也認識同樣生僻的曼陀羅?
魏妝對季花師的懷疑又增加了幾分,但謝敬彥既已開始調查她的來歷,卻也不必打草驚蛇。
做了那十餘年的高門貴婦,心機城府自然是有的。魏妝便對焦皇后謙虛地解釋道:「臣婦初時進京賀壽,身上所帶經費不足,所幸蹴鞠賽上跟著姐妹們押注贏了些許。開出花坊後,為了節省開銷,便在花市的商旅攤上一口氣買了多種特色的多肉。沒想到待捯飭起來,竟煥然一新,賣得這般緊俏。」
……原來只是個巧合。季花師斂藏狐疑,將三隻小花盆仔細提了出去。
魏妝往窗外一眺,中宮裡的御園正處在皇后寢殿的上風口,但見窗外擺著四盆曼陀羅花,另有兩盆放置在了皇后的美人靠和妝檯旁,而季花師正在給埋下去的花籽們松著土。
此花花期長達數月,能從五月底一直開到十月份。嘖,哪個方位皇后待的時間最多,就挑在哪處擺放,這花師可是「真盡職」啊。好在只看到了六盆,其餘不知挪去了何處。
因又邀了焦皇后到外頭散步,待走近一片竹林時,魏妝用眼神示意皇后屏退旁人。皇后默默覺出女子似有話說,便對身後吩咐道:「此處鳥語花香,就留魏妝與本宮單獨走走吧,你們踅去前頭的路口等著。」
「喏。」宮女們口中唱喏。
魏妝瞅見無人,便將那《萬花圖鑑》的小冊子從袖中掏出,遞給了焦皇后,又複述了一遍那日偶遇呈老花師的始末。
皇后半信半疑地翻開發黃的書頁,瞥見那上面繪著的花形,一眼就認出了曼拿羅。再瀏覽旁邊的字載介紹,生生地抽了口涼氣。
沒想到她近日莫名鍾愛的花卉,竟是摧殘人性命之物。
聯想自己的一些日常表現,原還以為只是天熱而倦怠,卻不知是否已在緩慢地消損了。
說來焦皇后出自四品掛職官家,不像沈德妃、杜貴妃她們,能有強大的家族勢力在背後支撐。也正是因出身如此,昔年才得以與需要避嫌紛爭的慶王定了姻親,更從未見過慶王。
她與淳景帝卻是在機緣巧合下的一見鍾情,於大婚前便已私定終身了。然那時淳景帝面臨登基,朝堂局勢不穩,她自己又且是戰死的慶王前未婚妻,這些便都只能瞞著不說。
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