宣珏動作一頓，神色如常：「一種刑罰。」
「……可怕嗎？」
「有點。」宣榕聽到父親溫和解釋，「一般對於惡貫滿盈的罪人，才會動此刑罰。怎麼，從哪本書上看到的麼？」
宣榕頓了頓，控訴：「爹爹你都猜到了我從哪裡聽到的，還在裝作不知！」
宣珏失笑：「還以為你不想和我說呢。別怕，晚上怕的話，讓你娘陪你睡。」
宣榕搖頭：「不……我不是怕，我只是覺得，很奇怪……」
她似乎在想著怎麼表述困惑：「一個認識的人，遭受這種刑罰，他們不會痛惜也就罷了，畢竟不喜歡這人。但，為什麼不會覺得害怕或者厭惡呢？他們在賭有朝一日不會遭此酷刑嗎？可是，只要我想，我就能讓他們立刻被凌遲啊。還有阿旻，今天……」
父親便問：「太子怎麼了？」
「他說話的語氣，我不太喜歡。我很難受。」宣榕悶聲不樂，「可是，他也是在維護我，怕他們爭執嚇到我。我不能駁了他好意，即使我不喜歡這種語氣。」
那種居高臨下的輕描淡寫。可偏偏，她又生來與謝旻並無不同——她似乎也理當如此高高在上，視人如草薺。
但她並不想這樣，所以，愈發迷茫。
父親沉吟片刻，似乎終於弄懂她在說什麼：「阿旻今兒告誡那三位的話？」
「嗯。」
父親斟酌著溫聲道：「作為長輩，絨花兒，娘親和爹爹希望你能像阿旻，不必優柔寡斷，因為慈不掌兵。可作為臣民，我想會有很多人，希望當權者里，出現更多像你一樣的人。」
「什麼意思？」
父親就道：「仁慈是一種難得的能力，很多門生登科入仕，問我，日後如何自處。我都告訴過他們一句話，『勿失憐憫之心』。很多人一旦擁有權力，會變得鐵石心腸。會忘記也曾頭懸樑錐刺股，想有朝一日為天地立心、生民立命，會變成他們年少時憎惡的貪官污吏。若能仁慈，是好事，不過，需要比心狠來的更不易一點。」
宣榕被他這話說得更困惑迷茫了：「所以……？」
宣珏輕笑起來，嗓音溫潤：「你還有很長的時間，去探索你的路。你不用著急。你可以選擇保持溫良，也可以選擇斷絕猶豫。但不管你怎麼做，我相信，都會是最好的選擇。」
這話宣榕懂了：「就我還可以繼續覺得奇怪是吧？」
「……」宣珏摸了摸她腦袋，笑道，「算是吧。」
*
從這天之後。
宣榕再未在禮極殿見到耶律佶和耶律金。
想來那些好脾氣的夫子們，也眾口一致，抨擊了不學無術的兄弟倆。最後負責外交事宜的官員一琢磨，乾脆大筆一揮，免了這哥倆的課業，省得兩廂折磨。
但耶律堯還是每日必來的。