他微微一頓：「久而久之，除了正規刻錄出版，每到臨考，街邊都會流傳一些諸如『主考官文集』『百題群押』這種手抄的冊子。」
「……」宣榕眨了眨眼，對鴉雀無聲的臣子們說道，「哪位大人手裡頭有這次雷同的策論，予我一觀。」
太子少傅陳威立刻捧起手邊紙頁遞了上去。
宣榕一目十行看完，眉間緊鎖：「妙筆生花，卓然大氣，也並非是用前人文集生搬硬湊。街邊手抄小冊能有這種手筆？」
謝旻面色複雜一點頭：「是啊。阮生和蘇生都是這樣得到的這篇文章。」
宣榕：「…………」
許是她的震驚溢於言表，本來耶律堯百無聊賴坐在一旁，見狀，偏頭看了她一眼，問道：「怎麼？」
宣榕喃喃道：「這篇策論，再加上幾首不錯的詩詞，足可奪魁啊。」否則阮生蘇生也不至於顯眼到，立刻被發現雷同。她同樣匪夷所思：「到底是誰開這種玩笑，他們還記得販題人樣貌嗎？」
謝旻「哈」了聲：「民間嘛，裝神弄鬼的，很多騙子為了佐證自己題真，特意遮住面容。他們倆別說記住了，根本都沒有看到面具後面的人臉，一問三不知。」
「……」宣榕無意識地摸索著膝上紙頁，問道，「那他倆為何會信？」
謝旻懨懨道：「急病亂投醫。雖然他們一個家貧，一個富貴，但學問都做得不太好，再加上這篇文章屬實不錯，乾脆就背了全篇。就算不是此題，也能裁剪用上幾句。許多不器的學子，都是這樣應付的，但到了春闈還能有這種人……只能說明這位蒙面大俠識人真的是一把好手。」
宣榕失笑，又問：「這次考前就鎖院了吧？」
謝旻頷首：「對。禮部左侍郎田牧主考，他出題，還有其餘副官一併，從考前一個月，就沒有出過貢院。吃住皆在院中。不可能是被他們泄了題。」又轉向昔詠：「昔愛卿，你來說。」
昔詠今日沒穿輕甲，一身武官朱衣，聞言上前一步道：「是。整個貢院巡視，是御林軍負責。特別是放置考卷的尚書庫，臣派了三隊駐守。整個考前，只有一晚有異樣。」
「什麼異樣？」
「有小孩哭鬧，尖叫聲在貢院後門和前廳響起，最後才發現是五隻野貓。又正值子夜，侍衛交班，所以，尚書庫前，出現了半盞茶的空檔無人看守。」昔詠越說聲音越低，
「可是，臣試過，就算是臣，半盞茶也無法做到撬鎖進去、記熟試題，再把鎖扣恢復原樣。至於翻窗或是掀瓦入內……」
昔詠尷尬地笑笑：「臣用了一盞茶。」
耶律堯忽然道：「也不一定是人。」
眾人不解，卻見他抬了抬指尖，一隻銀環蛇陡然從房梁垂吊而下，滿身鱗片被室內燭火照得漂亮，但又帶著獸類特有的危險。
它輕巧落在耶律堯手邊茶案上，幾個文臣驚嚇愕然，差點沒跳起來：「宮、宮裡怎麼有蛇——！」