「這些可都是我專門去山上給你打來的！野鴿子熬湯最補，三郎……你且去給他燉上。」
沈夷光起身謝過，心知這是秦大叔故意支開他，也不多問，乾脆利落的提著鴿子出門。
等他走後，秦大叔挪了凳子坐近些，盯著喬溪的臉來來回回打量半晌，忽然笑了：「確實很不一樣。」
喬溪低頭揪著被子，自暴自棄問：「你是不是也早知道了？」
秦大叔反問：「你說呢？」
喬溪抿唇：「那你……為什麼不揭穿我？」
「我為什麼要揭穿？」秦大叔聞言拍著大腿笑道：「你又沒做過壞事。」
「我的劍從來只殺惡人。他是好孩子……當然，你也是。」
面對秦大叔毫不吝嗇的誇獎，喬溪頭垂得更沉。
看他沒精神，秦大叔猜到他心裡所想，又道：「陶音那小子被家裡給寵壞了，要是不改，以後遲早吃大虧。」
「不過他本性不壞。只是他們以前感情太要好，一時想不開。你也不用為了他難受。」
「大不了今後你們不做朋友，遇上了各自避開就是。」
喬溪搖頭：「……我沒有。」
秦大叔這次來看望他，也是有心想聊聊，他說：「其實小喬那孩子，我是很心疼的。」
「他心裡藏的事太多，又學不會跟人講，只一個人悶著，誰也猜不到他想什麼。以前村里大家都很擔心他，但因為他那性情，沒人捨得講重話。」
「他跟何秀才的事大家都說他被矇騙，我卻覺得他未必不懂何秀才不是良人。」秦大叔說到此處，心中萬般惋惜：「他只是太想有個像樣的家。」
過去的每個新年，孤單伶仃的喬溪就會敲開秦大叔的門，鼓起勇氣問他要不要一起吃飯。平日一個人淒悽慘慘也就算了，可是到了過節的時候，人難免會被周圍人的喜悅情緒影響，原本能忍受的孤獨也沒辦法再熬下去。
那時喬溪覺得既然秦大叔也是一個人，而且又不會做飯，他們兩個沒有家的湊和一起過節，總好過一個人面對滿屋子的冷清。
「有時我倆吃飯也會聊天。」秦大叔回憶道：「那孩子別看成天不吭聲，其實心思細著呢！旁人注意不到的事他也總能第一個發覺。」
「那時他跟我說要同何秀才進城，整個人都變得不一樣了，我從沒看他那麼活潑高興過。」
秦大叔回想起來，還是覺得與其說那時的喬溪歡喜的是與何秀才雙宿雙飛，倒不如說……他是對京城滿懷期待。
「他好像錯覺，以為去了京城人生就不一樣了。」
「所以他的死我也有責任。」秦大叔說到此處，語氣中滿是藏不住的懊悔：「那時我光想著讓他去看看外面的世界也好，知曉人心險惡浮生百態。說不定歷練幾年打磨，以後就不那麼容易上當受騙。」