秦大叔從不知道這桃葉村什麼時候竟臥虎藏龍，一下子來了這麼多的高手。
他從喬溪那裡聽說三郎進京心裡本就懷疑，可是岑兒被留下來，他又尋不出哪裡怪異。彼時他已近十年不問江湖世事，自然對外界的消息不靈通，拿不準三郎到底幹嘛去了，又見孟六在這種時候上門，暗自思量是不是該打探一下。
而沈夷光那邊此時已經與李副將順利匯合。邊關駐守的十萬大軍不可能全部帶走，李副將留了一半人馬，怕韃子趁機下手。
「就這也夠了！」李副將不屑輕哼，「趙昱那小子縱然詭計多端又怎樣？！難道還能跟咱們正面硬拼！？」
五萬人馬行軍過陣不是小動靜，絕不可能瞞過趙昱，而沈夷光也沒想瞞著。
不同於在桃葉村時必須隱姓埋名，如今他不需要韜光養晦，也沒有岑兒在身邊萬般顧慮。他故意扯著「鋤奸佞」的大旗大搖大擺公然宣戰，並且猜測很快趙昱就會派兵應對。
沈夷光希望自己的聲勢越大越好，最好把趙昱的注意力完全吸引過來，好讓他沒機會對謝家下手，同時也為了掩蓋岑兒被隱藏的事實，免得他疑心。
他低頭看著案桌上的行軍路線圖，眉頭緊皺。
出來的時候他跟喬溪說一個多月就能回去，可按照這樣的戰線看，恐怕過年都未必結束，他頭疼該怎麼把謊言圓過去。
又十天後。果然如沈夷光所料，大軍向著京城方向前進，在秣州與趙昱的人馬第一次交戰。
沈夷光帶兵多年，手下又都是死守邊關和兇狠的韃子多次交鋒的精銳，豈是趙昱派來的那些無能的地方軍能比，贏得毫不費力。
身處皇宮的趙昱接到戰報並不意外，他本來也沒指望那些蝦兵蟹將真能擋得住有著戰神之稱的沈夷光。
「下去吧。」他左手撐著額頭，滿心疲憊。
報信的探子退下後，緊接著又有個年輕太監匆匆進來，俯首跪下細聲細氣道：「陛下。」
趙昱心思不定無比煩躁，因為他即將又一次迎來自己的雨露期。雖然宮裡養了不少天乾排解，可……終究不是他心裡真正想要的那個，不過聊以慰藉。
他懶洋洋看了一眼跪趴在地的太監，緩緩道：「可是謝必遲招了？」
小太監連忙搖頭：「謝、謝小爺還是什麼都不肯說。」
「刑部那邊派人稟報，說是不能再用刑了，不然……」
趙昱冷笑一聲：「倒是沒看出來他還有這等骨氣。我還以為他成天跟一群下|賤妓子廝混，早沒了血性。」
小太監小心翼翼抬頭，猶豫著又說：「雖然謝小爺一句都沒說，但他手下心腹有一個被餵了藥，迷迷糊糊透了些東西。」
說完他從袖中掏出一張紙，一路跪著雙手呈上。
趙昱隨手接過那張沾滿了斑斑血跡的紙條，打開後只看了一眼，頓時眉目舒展，淺淺一笑：
「……桃葉村。」