「……我回來交燈費。」
沒人想到他回來的理由如此……日常。
眾人愣住，一個人道：「我……我就在能源中心工作，現在正好要去上班。你跟我過來吧。對了，我叫山姆。」
黎清點點頭，跟山姆和幾個對他十分好奇的鎮民穿過小鎮燈火通明的街道。
「黑暗之神只留了你一天？」路上山姆好奇詢問。
「只留一天，和之前的獻祭儀式有什麼不同嗎？」黎清記得艾米大嬸說十年前的祭品也是「羅蘭」。
「不一樣，之前的祭品被帶走後從未回過永夜鎮。只有10年前，你離開的一個月後，又短暫回來過幾次。」
「我那次回來是做什麼的？我說了什麼嗎？」
「你說你奉命留在那裡侍奉黑暗之神，然後分批次購買了一些工具，鐵鍋什麼的。」
山姆嘟噥道。
「前幾天聽人說你又回到了鎮上，我們都以為是10年過去，黑暗之神放你出來，要挑選新的侍奉者了。」
好奇跟著兩人的鎮民此時也插話道：「每十年裡，永夜節之後的一個月，黑暗之神都不會離開森林裡的神殿呢。」
「神殿……」不會是在說黑龍的那個山洞吧……
「可你們又是如何得知它不會離開神殿？你們知道那神殿的位置嗎？」
「哈哈，怎麼會呢，當然只有神使大人您知道位置了！只是有些人會去森林採摘香料，若是其他時候，還偶爾能夠看到黑暗之神從上空飛過的身影。那時的森林十分安全，因為怪物都被趕到其他地方了。
「但唯有永夜節過後的一個月，從未有人見過黑暗之神的身影，因此大家都這麼說。」
一個小一點的孩子小聲說：「或許黑暗之神在孵蛋呢。我聽爺爺說，黑暗之神其實是一條母龍……」
一個成年人輕輕拍了下他：「噓——怎麼可以對黑暗之神不敬！？」
黎清不置可否，沉默思索。
黑龍這幾天都蔫蔫的，除了吃就是睡，確實不怎麼活動。
難道除了被污染以外，和鎮民們所說的時間規律也有關係？
它抱著頭骨的樣子確實像是在孵蛋，所以那其實是一條母龍……等等，如果是這樣的話，宮曜呢？
黎清思維發散間，能源中心員工山姆嘆了口氣：「可惜你只過了一天就回來了。也不知道黑暗之神能不能滿意，保佑我們這個10年的能源供給……」
能源中心就在小鎮靠近廣場的位置，大概是整個小鎮最大的建築了。
山姆登記了黎清的門牌號。
「哇，」他感慨，「你家的守護門燈也有十年沒開過了！」
然後他小聲說：「事實上，鎮長也在考慮是否提倡大家減少不必要的開燈行為，節約能源……但這怎麼可能，如果走到完全沒有燈光的地方，危險會立刻吞沒我們的！五磅肉。」
黎清愣了一下，才反應過來那五磅肉說的是他應該上交的「費用」。
「我的食物不多，」他誠實回答，「換成香料行嗎？你們這裡都收什麼草？」