他步履蹣跚，一步一步挪到屋子裡的神龕前，捻了三炷香，放在長明的燭焰上點燃。
香燭燃起，還沒來得及祭拜。
忽然，街道那邊傳來一聲鑼響。
百姓聽見動靜，趕忙提著掃帚，退到兩邊。
陛下來了。
每年這個時候……
不止是這個時候，只要陛下想起祝大人，就要出城祭拜，大哭一場，有時甚至會在雪地里睡，被侍衛們抬上馬背帶回去。
鑼聲響起，便是陛下來了。
百姓們正想著事情，一個玄色的身影，騎著一匹黑色的駿馬，從他們面前，箭似的射過去。
身後的侍衛根本追不上。
李鉞騎馬出城，路邊一景一物、一草一木，他早已無比熟悉。
他的竹馬、他的軍師、他的皇后，就是葬身在這裡的。
路邊樹林裡傳來窸窸窣窣的聲響，李鉞不予理會，繼續驅馬向前。
忽然，樹林裡又傳來一聲——
「李鉞！有蛇啊！嗚嗚嗚——救命！李鉞、李鉞！」
聽見久違的熟悉聲音，李鉞猛地扯住韁繩。
駿馬長吁一聲，兩條前蹄抬起，幾乎將李鉞甩下馬背。
李鉞雙腿夾緊馬腹，緊緊地拽著韁繩，如夢一般，飛快地環視四周。
祝卿卿……祝卿卿……
下一刻，一個灰撲撲的小雪球從林子裡滾出來，「哐」的一下，栽在他的馬蹄前。
第2章 緊相擁
馬匹嘶鳴，馬蹄抬起。
幾乎是一瞬間，李鉞的所有視線，都被忽然滾出來的那個「雪球」占據。
天地之間，一片死寂。
風止樹靜，李鉞幾乎聽不見自己呼吸的聲音。
是幻象嗎？
可他今日並沒有飲酒。
那就是他著魔了，或是他也快死了，祝卿卿來接他。
下一刻，馬蹄落下，眼看著就要砸在祝青臣身上。
李鉞目眥欲裂，用盡全身力氣，死死拽著韁繩，牢牢夾緊馬腹，帶著馬匹，往邊上倒去。
「哐當」一聲巨響，馬匹重重地砸在地上，確保倒在馬前的祝青臣安全——
即使是幻象，李鉞也要祝青臣安然無恙。
祝青臣從山上滾下來，本來都快暈過去了，恍惚一聲巨響，把他震醒。
他掙扎著從地上爬起來，扭頭看去。
戰馬壓在李鉞的腿上，李鉞猛地推開馬匹，從雪地里爬起來，一瘸一拐地衝到祝青臣面前，一把將他抱進懷裡。
祝青臣蹬著腳，小聲喊道：「李鉞……蛇……有蛇……在腳上……」
李鉞胡亂摸了兩把，把纏在祝青臣腳上的樹藤扯開，丟得遠遠的。