他們一個比一個老，腳步卻飛快，朝宮門走去，想要再見小祝大人一面。
他們到現在還記得，他們被朝廷欺辱，被草原人折磨的日子。
朝廷橫徵暴斂，草原燒殺搶掠，他們多害怕自己的子子孫孫不斷延續他們的苦難。
是陛下和小祝大人打退草原人，安定西北。
是小祝大人帶領他們，扮成商隊，去中原冒死帶回糧食種子。
是小祝大人參照古書古法，教他們選育適合西北種植的良種，教他們打井灌溉。
可惜天不假年，竟讓小祝大人先他們一步離去。
如今聽聞小祝大人回來了，他們自然激動，自然想再見小祝大人一面。
可就在這時，一個年輕的世家子弟從他們身邊經過。
「也不知道在高興什麼，就一個十八歲毛頭小子，太子都還沒有，太子太傅倒是先有了……」
話音未落，只聽見「邦」的一聲巨響。
幾個老人掄著拐杖就衝上去了。
第12章 好友聚
宣政殿中，朝會已散，百官退去。
只有祝青臣的十來個好友，仍舊站在原地，不願離去。
他們一掀衣袍，俯身便拜。
「陛下深謀遠慮，事事為太子太傅思慮周全、安排周到，臣等不知內情，昨夜輕舉妄動、魯莽行事，險些壞了陛下妥善安排。」
「請陛下降罪！」
祝青臣原本想直接下去找他們說話，見他們這副模樣，也停在半路上，回頭去看李鉞。
李鉞端坐在龍椅之上，神色微冷，似乎對昨夜之事頗為介懷，又似乎在思忖著，該給他們怎麼樣的處罰。
祝青臣沒怎麼見過他這副模樣，心道不妙，趕忙又要上前去哄。
他可真是太忙了。
可是下一刻，只聽沈竹恭敬道：「臣等視青臣為知己好友、至交戰友，自詡對青臣情義深重。」
「可昨夜相見，今日朝會，方知陛下待青臣之心，如烈日昭昭、明月皎皎，勝過臣等螢火之光，千倍百倍，臣等望塵莫及。」
「臣等鄙薄，不識陛下待青臣之心，一時行差踏錯，險些釀下大錯，還請陛下降罪。」
烈日昭昭，明月皎皎。
這一番話，說得李鉞神色稍緩。
祝青臣眼睛睜得滴溜圓，不可思議地看著沈竹。
不是，我清高的文人好友，這種話怎麼會從你嘴裡說出來？
此話一出，其他好友連忙順著思路跟上，紛紛請罪。
「陛下待青臣之心，如烈日明月，臣等鄙薄，請陛下降罪。」
「陛下待青臣一如往昔，如磐石一般，堅定難轉，是臣等胡思亂想。」