宋吟張了張唇，又不能把這些告訴面前的人，就埋進被子裡敷衍說：「你不要管了。」
蘭濯池嗤笑出聲，他捏緊了碗，根根細長手指連著的青管在手背上繃起來，聲聲呼吸都冷得不尋常。
「砰砰砰！」
大門忽然被響了幾下，月色凜冽，義莊門外站了一個約莫三四十的婦女，腰間戴著一圈粗布腰帶，左手拿著一罐精心熬製的糖水，笑眯眯站在門口又敲了兩下門。
她開口叫了聲蘭濯池的名字。蘭濯池認出那是附近住著的王夫人，早年沈少聿他哥還在時就與他們義莊交好，每逢年過節都會請他們義莊所有人去家中吃飯，沒有異心，是位平易近人的鄰居。
「我們今晚做了一桌子菜，你叫上那些小徒弟來家裡吃吧，」王夫人把糖水放在門口，隨後便直起身拍了拍手，「我把糖水放你門口了，記得來啊。」
王夫人似乎還有事要忙，只隔著門撂下一句，沒等蘭濯池說去不去就走了。
門外的腳步聲慢慢走遠，過了一小會，宋吟才把下巴上的被子拉下來，動了動僵硬的身子。
糖水是別人的心意，放在門口晾著不太好，蘭濯池站起身，準備去門外把糖水拿進來。
他剛站起身，宋吟猛地拉住了他：「你不要去。」
系統給他的支線任務里明確畫紅線強調，大年三十那天不准讓人出門，現在雖然還沒到大年三十，還是廿二十九晚上亥時，但蘭濯池出去以後，年三十前一定回不來。
於膠憐的手嫩皮豆腐似的，動一下似乎還會晃，從尾指開始一直攏到他無名指，攏在一起死死握著，腦袋仰起看著他。蘭濯池眯了眯眼：「別人請我，為什麼不要去？」
宋吟舔唇，他也知道拒絕別人好意有些說不過去，但他說不出所以然：「你們都走了，會留我一個人在義莊，燈籠晃來晃去的，我害怕。」
蘭濯池垂眼看向自己的右手：「那就一起去。」
宋吟頓了會：「我不想去。」
蘭濯池挑了下眉，正欲轉身，床上本來裹得密不透風的人忽然掀開被子下床，一口氣走過他攔在門口。
蘭濯池眼皮微垂，眉梢唇角很平，不上挑不下垂，總體生出無情的氣息，他看著門口的人說：「別人辛辛苦苦做好糖水，亥時親自送到我門口，表現出十足的誠意，我明明沒有事，但卻沒有去，道德上過不去，還會在別人心裡形象倍降，別人會生出我不想和他們深交的誤會，我可能會失去一個朋友，我為什麼要為了陛下冒這樣的風險？」
他看出於膠憐想出聲嘟噥，面無表情捏住於膠憐的嘴，捏成了小長方形：「但不是不能商量。」
……
過了最後一刻鐘，舉國上下的人迎來了大年三十，剛到子時，不少地方響起了熱鬧的鞭炮聲。