李跡常起身給沈長思斟了杯乳茶，道：「心肝兒，嘗嘗？適才我親手煮的，怕你使碗不慣，特地倒杯里供你吃。」
那人說罷也給自個兒傾了一碗，卻並不急著喝，只虎狼般盯起沈長思來。
「你還真是有心！」沈長思捏起那杯盞，只在眼睫張合間將瞳子轉到李跡常臉上，似笑非笑地問，「師弟，怎麼總盯著你師兄我瞧呢？」
李跡常心直口快道：「長思你真是越老越得風韻。」
「哈哈哈……老？世子爺既生了這張嘴，也就不奇怪為何今兒世子妃的位子還空著了！」沈長思半掩桃花眸，「我這二十有六的，不比您這二十有七的，平白無故的說人老？我老你更老。」
李跡常笑起來：「是是是，我老我老！——叫聲哥哥來聽？」
沈長思抿了口乳茶：「師弟，這般大了還老做夢！」
「做夢怎麼了？在這時候還能做美夢，多走運啊！——鼎西閉塞，很多消息傳不進來，就連你一月前立下的剿匪大功，我也不過前些日子才聽聞。」李跡常說著去用手背搓貓兒似的蹭沈長思的面頰，「縱然今朝已知你大獲全勝，卻還是時常心驚膽戰，就怕光陰倒著走，叫結局變了一遭！」
沈長思只當他是師弟鬧師兄，縱容了他那隻不安分的手，笑起來：「末將有世子爺掛念著，實在是死而無憾啊！」
李跡常捏了捏他的臉兒，正色道：「甭再說那般不吉利的話，自個兒掌嘴，說呸呸呸。」
沈長思歪頭緊貼他的手，笑道：「別拿師父那招來鬧我……北頤王最近還好麼？」
「就那樣了，腿骨痛得動彈不得，這回真算廢了。」李跡常神色如常，緩了口氣又道，「近來怕的是他想不開，哪天爬到灶房裡抓把菜刀就把自個兒脖子給抹了……不過這幾日，他倒是安分了許多。」
沈長思問他：「怎麼？」
李跡常搖著頭輕笑：「他說他要等這場戲唱完再走。」
沈長思略嘆一聲：「王爺他也真是個有骨氣的，當年我心向武途，少不了他曾經十擒敵首的故事發蒙——刀裂河山啊，王爺那把刀，專砍蘅秦重騎！」
李跡常聞言面上終於顯出了一點悲傷：「我爹他是『烈士暮年，壯心不已』【1】，若非當年秦賊伯策將他腿上筋骨近乎全部砍斷，他今朝怎麼也不至於淪落為病榻廢骨。」
沈長思長吁一聲：「刀劍無眼。」
李跡常把頭點了：「可人心更是難測……那伯策的狼性太重，當年他分明能直接砍死我爹，卻偏不要我爹的命，只廢了他的腿。——他就是想瞧我爹這悍將垂死掙扎的模樣！」