付溪呵呵笑，歪在椅背上：「你當真不想要我死？」
林題接著垂眸去添炭：「大人死了，我同誰下棋，和鬼麼？」
「棋手千千萬萬，你不信薛止道他的才幹？」
「不信。」
「你就信我？」
「我就信你。」
「你走吧。」付溪揮了揮袖，「你待再久也沒用，我啥也不同你說。」
林題撥弄炭盆好一會兒，聞言也就停手出去。哪知才不至一刻，屋外便來了白淳及好些佩帶輕甲的衙門小吏，他們提著劍，劍尖往下不停地滴血。
付溪見他頓步，笑說：「林功曹，您下回可要留幾個防人心眼。人家狐狸受了傷，那也是狐狸，它可憐巴巴的，定然是它想叫你看著的，您真就信啦？」
林題倒是回身笑了笑，說：「大人您不最是知道，我這人很是喜歡打人一巴掌再塞顆棗的嗎？」
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林題慢騰騰踱回客棧廂房時，那屋裡已飄了好些泛些苦味的茶香。一人兒坐在軟屏風後頭，說：「適才大人您毫不猶疑地進那付溪的屋，叫人瞧來好生驚心。」
林題神色淡漠，只是說：「好容易花錢雇了流氓，不去叫他欠我筆恩情，多不值？我跑付禾川的地盤上撒野，總得去同他打個招呼，免得來日他碰見我了，又要小題大做。」
那人略笑一聲，說：「大人思慮甚是周全。」
「才女千里迢迢邀我到這巽州來，所為何事？」林題莽撞地將那扇屏風推開，看向那一副男兒打扮的徐意清，說，「這身打扮還挺襯你的，瞧來要比我俊個千萬倍。」
徐意清眼下正扮兒郎，便不再如同溫婉女兒家那般抿唇笑，只是動了動唇角，直視著林題說：「大人在巽州，少了爪。」
林題在徐意清對面跪坐下來，自個兒從徐意清面前拎過茶壺來，說：「壑州遭薛止道策反，薛葉合謀，攻破啟州那是指日可待。再加上付溪又是巽兌兩州的主兒，這東邊已經廢了，我何必在獸群里藏只野兔等人吃？閒了發慌麼？」
徐意清依舊拿琥珀瞳子睨他，說：「魏尚澤如今被付溪壓了一頭，對付溪是又敬又怕。一人之下萬人之上的日子他魏尚澤過慣了，付溪在這兒堵人灶膛，他總有一日會噴火燒人。——如今小女便有一法子添柴。」
「你為何找上了我？」林題平靜地看她。
「小女兄長如今事事避與小女談論，可他近來官位輾轉之多，身後必定有人手操縱。當年他與您在平州頗親近，家書中屢次提及與你之私交，他若有了主子，那人要是不笨，便該懂得將您也收作幕僚。如今兄長他受困北疆，小女無能尋覓，便只能來投靠大人您了。」
「你若想投靠我，合該來平州，而不是引我到這群狼環伺的巽州。」
「大人不也是知道有利可圖才來的嗎？」徐意清推出只玉杯，接過林題手中茶壺，親手給他傾了杯小葉苦丁，說，「小女願去勸誘魏尚澤。」