「養到今兒得有七日了。」
薛止道搖頭，說：「那他只怕已經領兵過來了……季侯爺乃武舉探花，身子骨不知比他人硬朗多少。兵營裡頭沒有痊癒說法，腿能動，胳膊能動，那就得起練。」
「唉，那人從前何曾思慮爭位一事！」
「近朱者赤。」薛止道輕笑道，見那老者神情不虞這才悠悠又補上一句近墨者黑。
「不過麼，當今修羅在北，若是北疆諸將不死在北境，這龍椅易主不過是一朝一夕。」
「您與蘅秦合謀為的不就是這事麼？」
「是嗎？」
「陛下！！！」韓釋終於將眉峰拱起，怨憤地看向他。
薛止道不聽他話，僅僅瞧著那微弱天光，無端端地笑起來，韓釋左思右想憋不住氣，便請辭離去。
***
薛止道擺駕回了寢宮，在殿門外遇著了一小太監。
那人弓著腰，恭順地垂著腦袋。薛止道落手把他腦袋撈起來，笑說：「范公公不必多禮。」
范拂於是順著他的手仰了頭，道：「寢宮早已打點好，您……」
薛止道打斷了他的話語：「朕聽聞范公公年紀雖輕，卻已侍三朝，興許不久便如同段老那般成了四朝元老。——你歡喜嗎？」
范拂屈腰，說：「陛下今兒龍體尚康健，這第四朝從何而來，奴才不知。」
薛止道瞧過著他那生得四分女相的面龐，眸色一凜，說：「花言巧語。」
范拂趕忙低頭請罪，誰料抬面時那人卻是噙笑說：「傳聞范公公在宮中無主之際，將這寢宮打理得很好，可是有何執念落這了麼？」
「回皇上，奴那陣子不過是念著來日若要迎新人，也省得在此處誤了事。」
「哦，原來是為了邀功……你早便知這十六州要易主？」
范拂說：「宮人私語頗多，奴才也不過道聽途說。」
「那麼范公公可渴慕錢財麼？」
范拂沒有直接應下，只拐著彎道：「奴才萬萬不敢欺瞞聖上。」
薛止道朗然一笑，說：「公公如今年歲幾何？」
「回皇上，十八。」
「十八麼？」薛止道忽而像是很寂寞似的，拉著范拂入殿坐了下來，他說，「朕當年不過十六啊……」
范拂不知那人在感慨何事，只溫順地斂著眉睫。
「范公公，」薛止道驀地又張口，「朕給這繾都換了新帝，可是朕清楚，這一切暴風似的刮來的，終當像暴風一樣走。」
「……皇上多慮，聽聞您治理鼎東有方，乃是現世菩薩，這九道十六州交由您手，定然……」
薛止道揮手斷話，要它出去。范拂咽口唾沫，出去時最後抬了一眼瞧他，只見那人自袖間抽出一截小臂，摩挲著上頭繫著的一串骨鏈子。