宋訣陵端量她一陣，將那些個不知該說不說的話藏好了，這才移目沈復念：「明素，你眼睛近來可好嗎？」
「就那樣。」沈復念說，「下月會來一赤腳大夫，說是治眼睛很有法子，我著意托人請他來替我瞧瞧……嗐，那麼多年了，早習慣了，看不清東西又如何呢，該看的從前便看夠了。」
席間正吩呶，外頭忽而伸進一隻玉笛，直把帘子挑了起來，旋即探進來個濃紅華袍的朱玉公子，那人拱手笑道：
「諸位，來遲——！」
燕綏淮說：「侯爺該罰啊！」
江臨言說：「況溟，坐。」
李跡常說：「阿溟，咱倆可有多少年沒見了？」
諸人不約而同地投目過去，唯有宋訣陵端端坐著，頭也不回。
季徯秩來時因著上山問候徐雲承耽擱了，好在提先囑託過李跡常，儘管讓小廝與姐兒上菜，莫要等他。這會兒見著席上熱鬧，自是歡心不已。
然他的眸光流轉，在撞上那紫錦衣時驀地凝滯如濃霜。他踱步過去，見那美郎君委身觥籌之間，這會兒已然醉目迷離。
季徯秩不信他會醉，只略略駐步，落落大方地問候說：「二爺。」
四目相對，那鳳眸里釀的是欣喜麼，還是迷惘，是清淨？季徯秩看不懂，索性挪了瞳子。
宋訣陵倒是起身往燕綏淮那邊擠了擠，在身旁為季徯秩空出個位子，說：
「侯爺，坐罷。」
季徯秩眺著那挨著牆根的位子，踟躕幾分，才笑著接下：「成，那便多謝二爺！」
宋訣陵良久不張口，幸而他對面坐著那沈復念，便笑問：
「宮裡都還好麼？」
「好著呢！就是梅氏二人都跑東宮去了，如今堂上與我一般年紀的，屈指可數。我在一群白髮人中間立著，罵人也得考慮考慮黃泉路勢，說話總也不得勁！」
「那兒到底不是四疆，你若總帶著要刨根問底，似乎他們是個藏污納垢的碩鼠的口氣，那些個老大人哪肯服氣？」季徯秩道，「無妨，你最是高節清風，來日叫他們瞧清你的真本事便好。」
「他們不服氣的哪裡是你，不服氣的是你那『鹽梅舟楫』的沈家。」宋訣陵淡漠地掀了嘴皮子，繼而很快又被李跡常遞過來的酒給賭上了。
「無妨。」沈復念笑說，「沈府抹牆的那些個爛泥巴都給我颳了，來日這沈家所指便單單是我沈復念，我會叫他們改觀。」
江臨言斜身壓著李跡常，探來個腦袋，問：「阿溟，聽聞你前些日子跑壑州去了，九尋可好？」
季徯秩抿了口溫酒，說：「好嗎？我也不清楚了，身子不壞，只是精神總萎靡不振。」