舉辦殿試的場所設在了集英殿。
此時時辰尚早，偌大的宮殿內尚且只有守衛和侍奉的宮人。
貢士們進入殿內，迫於森嚴宮城的威懾，均不敢語出高聲。
與大部分或是竊竊私語、或是悄悄打量陳設的人不同，大殿角落裡的那位貢士安靜坐著。他年歲不大，垂著眼，很是安分，但並不顯得拘謹。
不多時，一道「陛下、攝政王到」的尖銳高聲劃破寂靜。
貢士們登時起身，齊齊跪倒在地，山呼萬歲。
江懷允牽著小皇帝從殿外走來。
待到高階之上，小皇帝坐上龍椅，用稚嫩的嗓音一本正經道：「平身。」
禮部尚書適時出列，宣讀殿試的規矩和流程，末了，合攏起手中的摺子，朝上躬身道：「此次春闈所選貢士俱已準備妥當，請陛下、攝政王賜題。」
小皇帝眨了眨眼，下意識望向一側。
江懷允神情淡淡，起身走到桌案旁，執筆蘸墨，斂著寬袖運筆如飛。不消片刻，兩個架構和諧、工整又不失氣度的大字便躍然紙上。
趕在太監拿起前，小皇帝探著腦袋看了眼，有些茫然地偏了下頭。
江懷允擱下筆，居高臨下，望著下首的一眾貢士。掃視一圈，最後在第三排定了片刻。
太監們舉著寫了題目的紙去給貢士們展示。
江懷允淡聲開口：「本王昨夜讀《孟子》，見'徒善不足以為政，徒法不能以自行'一句，感觸頗深，故得此題。諸位久讀詩書，見識卓遠，便以'善'、'法'二字為題作論，暢所欲言。本王與陛下在此，靜待諸位高見。」
眾貢士異口同聲道：「是。」
駱修文隱在一眾貢士間，聽到上頭傳來的聲音，不起波瀾的神情忽然一變，仿佛懷疑自己聽錯了般，趁著眾人應「是」的時候，不由自主地抬起了頭，朝上望去。
高階之上，一位身形頎長的男子負手而立，站姿筆挺如松，俯瞰著眾人。身著墨色朝服，金線滾邊，內斂卻不失尊貴，令人不敢直視。
隔得遠，看不清他的表情。可已然辨認出那人相貌的駱修文，卻在滿心驚訝中勾勒出了攝政王漠然冷淡的神清。
似是察覺到落在自己身上的視線，江懷允側過頭來，正對上駱修文的視線。
眸光淡淡，並未露出分毫意外。
駱修文忙不迭垂下頭去，聽到攝政王淡聲吩咐：「開始吧。」
一場殿試持續三個時辰。
第一個時辰，小皇帝看著底下的貢士們奮筆疾書，饒有興致地觀望著。
第二個時辰，小皇帝開始感到厭倦，興致缺缺地打著小哈欠，勉強乖乖坐在龍椅上。
第三個時辰，小皇帝腹中空空，又倦又餓，耷拉著腦袋，分外可憐地揉著小肚子。