小皇帝端正坐在龍椅上，神情嚴肅，聲音卻有些奶聲奶氣：「眾卿平身。」
候在一旁的太監按部就班地開口：「有事啟奏，無事退朝。」
今日自然是有事的。
作為殿試的張榜日，匯報殿試以來的各項事宜是頭等大事。
眾朝臣手持笏板，樂得清閒地等待著禮部尚書出列匯報。
江懷允高坐在小皇帝身側，一手搭在扶手上，眸光掃過神色各異的一眾朝臣，最後定格在垂頭不語地禮部尚書身上。望了片刻，他淡聲道：「周大人。」
被點到名的禮部尚書身子忽地一顫。他慌張地抬頭看了眼，不待江懷允看清他的神情，便垂下頭，踉蹌著走到殿中央，「撲通」一聲跪伏在地上，戰戰兢兢地開口：「臣有罪。」
眾朝臣不解罪從何來，面面相覷，隱有竊竊私語聲。
江懷允似有所察，握著扶手的力道下意識大了幾分。
禮部尚書告罪之後，似乎卸下了心頭負擔，提了提氣，叩拜道，「今歲春闈會元有替考舞弊之嫌，臣奉命主持科舉，卻失察至此，有負聖恩，伏請陛下、攝政王降罪。」
一言既出，滿座譁然。
大殿內交頭接耳的範圍驟然變大，聲音交錯，一時間顯得有些嘈雜。
原本有些昏昏欲睡的小皇帝，乍聞此言，也「騰」地一下坐直身體，精神起來。想到自己曾經的過往，小皇帝頗有幾分心虛地朝身側看去。
江懷允面色平靜，眼中波瀾未起，只是定定地望著下首跪伏在地的禮部尚書，久久沒有出聲。
*
晨曦初至，放榜的消息依舊沒有傳來。福來客棧的大堂內聚滿了學子，很是熱鬧喧囂。
馮易起身洗漱，打著哈欠也想去湊湊這個熱鬧。
馮五擋住他的去路，道：「小的已經派了人去盯著放榜，少爺不必擔心，」
「我知道。」馮易覷他一眼，邊繞過馮五往外走，邊警告道，「本少爺在這間小房子裡憋悶了這麼久，如今終於能出去透透氣，你可別攔我。」
馮五一噎，無奈道：「皇榜未出，形勢不明，少爺暫且再忍一忍。」
「忍忍忍，本少爺忍了這麼些時日，難道還不夠？」馮易躁鬱地抓了把頭髮，想了想，道，「我姑丈不是已經將駱修文送回了梓州？他定會處理妥當的。」
一提到那位大人，馮五的神情驟然間複雜起來。
他從少爺口中聽到過不下萬次的「姑丈」，可這「姑丈」姓甚名誰，官居何位，少爺一無所知。就連前夜裡那位「姑丈」的手下來謁見，也看不出那人對少爺的半分尊敬。
科場舞弊並非小事，若是連那位大人都自身難保，又如何會顧及到少爺生死？
馮五覷了眼外頭的天色，心中的不安愈發強烈。他看了眼滿臉不耐的馮易，抿了下唇，安撫道：「少爺稍安勿躁——」
「你不要總是杞人憂天……」馮易邊說邊打開門，剛要抬步，瞥見樓下的情景，登時話音一頓。
馮五嘆了聲氣，剛要再勸，就見馮易「砰」地關上門，神色驚慌地靠在門上：「馮、馮五……」
「怎麼了？」馮五茫然不解，想要開門一探究竟，馮易卻死死抵住門，顫著聲音道，「下頭，下頭有好些士兵……」