「即將到達，福爾曼星座，D131-α星，請您做好準備。帝國第三十屆星炬杯初賽，異獸逃殺，即將開始。」
莫歲細嚼慢咽地吃完最後一塊褚洄之切好的漿果，聽到艙內廣播響起。
機械女聲繼續播報初賽規則：
「初賽賽段採取積分排名制，所有選手將在D131-α星進行為期一周的異獸清剿戰鬥，根據獵殺異獸的等級和數量獲取積分。」
「具體計分規則如下：D級及以下異獸，一隻記10分；C級異獸，一隻記30分；B級異獸，一隻記100分；A級異獸，一隻記300分；S級異獸，一隻記2000分。」
「以個人為單位，七天內，重傷死亡者，淘汰；自動出局者，淘汰；七天後，合計小組兩名成員積分，排名位列前十的小組晉級複賽，其餘小組淘汰。」
「淘汰者積分不由隊友自動繼承。若淘汰者因自然因素出局，則原有積分清零；若淘汰者因其他選手攻擊出局，則積分歸屬其他選手。」
「以上。祝各位好運。帝國第三十屆星炬杯主辦方。星曆2872年10月21日。」
第28章 開賽
D131-α星整顆星球都是初賽場地, 來自全星際各星區的四十組選手被無規律地投放到星球各點位。
比賽還沒正式開始，先行到達D131-α星的選手也未進入比賽狀態，在原地休整待命。
褚洄之和莫歲降落在一處廢棄建築的斷壁殘垣外。
建築雖然被植被覆蓋, 卻依舊明顯可見人類生活過的痕跡, 褚洄之有些意外，向莫歲道：
「我還以為這是顆荒星。」
「現在是, 但以前不是的。」
莫歲搖搖頭，解釋道：
「這顆星球位於第二星區邊陲帶, 原本也算和平自足，但後來這裡被異獸潮入侵，不再宜居，也就逐漸荒廢了。」
這顆星球不只是不宜居而已。
霧灰色的瘴氣在半空漂浮，持續釋放著足以麻痹人神經的慢性毒素, 是以所有選手在落地前都被要求穿上了防護全身的作戰服。
褚洄之極目遠眺，灰濛的背景之中, 隱隱可見相互廝殺的異獸的影子, 數量之多，褚洄之前所未見。
「這是把選手當免費勞工用？」
褚洄之腳下踩到一截已經被蟲蟻啃噬大半的人類斷骨, 他將障礙物踢遠, 不加遮掩地詢問莫歲。
「差不多吧，這顆星球已經相當於半個戰場了。要不然也很難找到有這麼多可清剿異獸群的地方。」莫歲道。
「莫學長, 我還有一點不明白。」褚洄之舉手，向莫歲提問。
莫歲眨了眨眼, 示意褚洄之有話就說。
「規則里提到的重傷死亡和選手攻擊是什麼意思？」褚洄之問。
總不可能一場舉辦了近百年的正規賽事真能允許選手隨便殺人吧，好歹是文明社會。