「而且，你看這裡。」
莫歲全神貫注，暫停影像，指著畫面中一處細節。柒柒將杜克掀翻，後者脖子上掛著的項鍊因此短暫地飛出衣領，形成一片金屬色的殘影。
「雖然看不太清，但你有沒有覺得，這個形狀和大小，很像我們撿到過的銘牌？」
空氣中的揚塵仿佛火山噴發前的灰埃，無聲無息，卻極具壓迫感地昭示著近在咫尺的災厄。
糟糕的預感一點點攀升，終於掀開重重華幕遮掩下無盡黑暗的一角。
「還有洛達，我們從那起事故後就沒有見過他了。」
線索都被串聯，莫歲指尖有些顫抖，指甲陷入了掌心：
「醫護人員帶走他的時候，我應該攔下的，可我那時候沒懷疑。」
這一屆星炬杯里究竟有多少人被捲入了漩渦？
遭遇木蛛潮攻擊的自己、失控傷人的洛達、使用違禁藥物的展熠，再到柒柒和杜克，經過了十餘年的暗中擴張，未知的勢力在今天已經猖獗到無孔不入。
室內壓抑靜默，就在這時，褚洄之光屏傳出的消息提示音打破了寂靜。
「抱歉。」褚洄之打開光屏，調成靜音。
可在看清消息欄的那瞬間，他原本乾脆利落熄滅光屏的動作出現了一絲猶豫。
是瑞卡·嘉利發來的消息。
【現在有空見一面嗎，我這裡或許有你想知道的東西。】
【關於我和繆特，關於星炬杯。】
褚洄之面上沒見任何波動，他裝作無事發生，自然地收起光屏，轉向莫歲道：
「只一個科林搞不出這麼多事情，維拉利加很危險，在事情水落石出之前，你住在莫宅會比較安全。」
把莫歲送到安全的地方，自己就能放開手，冒險去做引蛇出洞的事了。
之後就算是要用些法度之外的暴力手段，那也和莫歲沒有關係。
褚洄之是這麼想的。
可是，對於他的這個提議，莫歲沒說好也沒說不好。
淺灰色的瞳孔映著窗外停止流動的晚霞，只是靜靜地看著他。
褚洄之很少感受到被看穿的窘迫感，但此刻，在莫歲的注視下，心虛一點點堆積，讓他的視線有些飄忽不定。
「……你為什麼要把我支開？」
良久，褚洄之聽到莫歲平靜中帶點疑惑的問話。
莫歲的開門見山讓褚洄之有些招架不住，他還想要負隅頑抗，卻被莫歲更加直白地戳穿。
「誰給你發的消息？跟我們現在在查的事情有關嗎？」
「你想瞞著我，一個人面對可能更危險的東西，是嗎？」
「你每次騙我都是這樣的，找一個我無法拒絕的正當理由，遮掩你的真實目的。被騙了這麼多次，我都有經驗了。」