可災後的家，比南陵府的租房好不到哪兒去，地里的作物，種下去起碼小半年才有的吃。
這不，聽說大侄子當了大官，隔三差五來府衙找李元瑾訴苦，希望大侄子漏漏手指縫，賞他們個一銀半兩。
李元瑾看在親戚的份上，給了他們幾袋糧食，撐過青黃不接的日子，等莊稼地重新種活，就不再管他們了。
要銀子沒有，他把俸祿全部交給娘子了。
手指縫漏破天，也不會掉銀子下來，因為他手上根本沒銀子。
李大伯娘眼珠子一轉，歪主意上頭，給大侄子物色起了漂亮的小娘子。
當官的誰還沒個三妻四妾？
她篤定地認為，只要李元瑾納了妾，到時候讓妾室把他的心籠絡了，好處還少得了自己家嗎？
於是，她回了趟娘家，打著「肥水不流外人田」的旗號，帶來了娘家侄女。
兩個娘家侄女長得一點都不像，大侄女小家碧玉，小侄女體態豐腴。
李大伯娘心裡的小算盤打得噼啪響，來的路上絮絮叨叨地叮囑倆侄女：
「秀琴你長得秀氣纖弱，再學學城裡姑娘，說話柔聲細語些，到時候大郎在府衙辦公，你跟在他身邊伺候，添茶倒水磨墨掌燈……有個文縐縐的詞叫啥來著？對！叫紅袖添香！一準籠絡大郎的心！」
「秀芬你屁股大容易生養，進門後就待在家裡，爭取一年抱仨，搶在那討人厭的臭娘們前頭，為老二家開枝散葉。只要大郎有了兒子，還會一天到晚惦記那死婆娘？」
「這以後啊，整個二房都是你們姐妹倆的，要銀子有銀子，要糧食有糧食。姑母對你們好不好？發達了可千萬要想著姑母啊！」
姐妹倆被她們姑母畫的富貴大餅迷了眼，爭先恐後地表態：
「姑母放心！我們記著咧！」
「姑母，您對我們姐妹的好，我們這輩子都不會忘記！到時候，我們就把姑母您接到家裡來，這家讓您來當！」
李大伯娘聽到倆侄女討好的承諾，滿意地點點頭，繼而惡狠狠地瞪了眼緊閉的院門，上前拍起門：
「大郎！大郎！我是你大伯娘啊！大伯娘遠道而來，怎麼還把我關在門外？這就是大郎你媳婦的待客之道，簡直豈有此理！」
「喲？大伯娘？您不是前不久才剛來過？怎的又來了？」
身後傳來李元瑾詫異的聲音。
「大郎啊！」李大伯娘轉頭一看是他，熱情地上前給他介紹起娘家侄女，「這是秀琴，這是秀芬，她們是我……」
「哦，您是聽說我娘子在挑粗使丫鬟，特地帶人來給她過目的對吧？不過我得說句公道話，你帶來的這兩人，都不及我娘子前幾日從牙行買回來的丫鬟強。瞧這身板子，怕是一桶水都拎不動吧？還有這位，明顯很能吃，我家恐怕養不起……」
李大伯娘聽著聽著才反應過來，這是拿她兩個侄女當下人看啊？氣得倒仰。