「不說這個，我當上堂主的話，你願意回來嗎？到時候我可以收徒了，你就做我第一個開門弟子。肯定沒有人敢欺負你了。還是說你捨不得江水深？那也理所當然，不過你可要想好了，當大夫很辛苦的，我們……」
他沒說下去，低頭看著冬凌抓住他的手。少年的掌心濕滑，他本能想甩開，但是忍住了。
「我可以幫你的。」冬凌說，感覺到自己被牽扯到另一個更大，更危險，也因此更具誘惑的秘密中去，觸摸到信任堅固的邊緣，牙齒都開始微微打戰。「只要能幫上你的忙，無論要我做什麼，我都願意的。」
岳華濃用另一隻手揉了揉他的頭髮。
「你有這份心，我就很高興了。」
冬凌睜開眼。映入眼帘的是爪形的案足。
「我怎麼睡著了。」
他揉揉眼睛坐起身。香氣仍舊在空中盤旋。但屋裡已經空無一人。下午已經很深，由塵粒組成的一束日光慵懶地攀附著彎曲的桌腿。
「香的味道不同了。」冬凌想。他鼻子很靈。雪水的寒意已經褪去，現在的味道親切而令人懷念，他說不出是什麼來，然後他又發現這香氣其實來自屋外。他受到牽引一般站起來走到門口。
庭院跟來時一樣悄然無聲。沒有鳥叫，沒有粗礪刺耳的蟬鳴。一朵開過頭的紅花墜在地上。他努力撐開眼皮，總感覺視野變窄了似的，能看見的景物也泛著一層模模糊糊的白光，仿佛眼球前蒙了一層障翳。
他摸索著走向池水對面的樓閣。他不知為何很篤定這裡有人在等他。
推開門的瞬間，一個高大的黑影朝他逼近。他站在那裡，感到黑影向他傾身下來。他被無實體的東西牢牢地束縛，沒有嗆人的呼吸，沒有軀體的沉重，也沒有尖銳的氣味，像緊壓在他皮膚上的刀刃。他看不清楚，也無法掙脫，只感到奇怪的煩躁。他控制不了自己的四肢，想抬起右手，卻只有左膝在胡亂顫動，好像命令傳遞過程中出了岔子。
他手裡突然多了一柄小刀。他恍惚記得有人曾經送過他一把小刀。
誰給他的刀？
他拼盡全力將這玩具一樣的武器向前揮舞。無形的黑影應該是可以穿透的，手感卻像扎在粗礪岩石的表面，只能向旁邊滑出一道長長的劃痕。黑影發出一聲渾濁的□□，隨後他脖子被掐住，這感觸比之前加起來都要真切。他手中的刀掉落在地，閃爍一下就不見了，像一滴水跌進深井。
冬凌睜開眼。映入眼帘的是爪形的案足。離得太近，他能看清捲曲雲紋里的灰塵，忍不住打了個噴嚏。