此次隨行的錦衣衛是檀韞從緝事廠挑的，錦衣衛如今還亂著，用起來不放心。他問：「喬樣的到了麼？」
番子說：「照您的意思，他們走的是後頭的流光巷，經曹氏菜鋪、呡兒茶樓、一長蹴鞠社，最後在脈脈花舍停留。」
檀韞點頭，分了番子兩支兔兒簽，兩人一道往仰月樓去。
仰月樓在更東邊的潑雲湖邊，圍岸而建，是佳節登樓觀景、平日登樓靜坐的好地方。檀韞對雍京的街巷十分熟悉，帶著番子抄近路走小巷——兔兒簽再不吃就不酥了！可街上人擠人，叫人一撞，就怕讓簽子插穿喉嚨。
行至途中，一身響聲沖天而起，天幕晦暗，火紅麒麟煙火憑空出現，是緝事廠的信號。
事情辦成了，檀韞收回目光，正抽出半支簽，突然頓住腳步。
「唰——」
番子的刀不及全出鞘便被一隻黑指套包裹的手摁了回去，來人身手不凡，過了兩招後抬膝頂得番子俯身乾嘔。腦後突然襲來一道拳風，來人嘖了一聲，偏頭閃避的同時一掌劈在番子後頸。
番子「呃」聲吃痛，閉眼倒地砸出悶響。
來人甩了甩手，轉身看過去。
檀韞左手拿穩剩下的兩支兔兒簽，右手鬆拳收回，說：「放肆。」
年紀不大，倒頗有靜中藏鋒的氣勢，來人提了提右手的指套，客氣地說：「家主想請檀監事一敘。」
上輩子檀韞在脈脈花舍遇刺，刺客早有部署，說明他身邊有內鬼提前暴露了制定的路線，後經查實，內鬼是身邊的一個火者。這回，他明面上一切照常，著番子喬樣去脈脈花舍釣魚，本以為會少一樁麻煩，卻不想是一樁換一樁。
上一世這人也在此處候他麼？
半臂勁裝、馬尾、身段利落，是侍衛武職一類；長袍、鑲綠松石小冠、鹿皮靴子，絕非尋常大戶出身；面具後是雙荔枝眼，樣貌應該也不錯。
檀韞收回打量的目光，「想見我的人很多，貴主人得再等等。」正欲轉身，卻聽對方殷切挽留，「家主親至，誠意萬分。」
身後冷不丁響起一道輕巧的腳步聲，檀韞眉間微蹙，猛轉身的同時袖箭疾出，柔軟寬大的白方緞和強勁的迷香卻在他看清對方前打在他的眼睛上，他踉蹌著摔下去的同時聽見箭頭入肉的哧響，那人卻不覺痛似的，克制地笑了一聲。
該死！
檀韞再醒來時發現自己被蒙著雙眼，先前剩下的兩支兔兒簽估計已經被野狗叼走了，他雙手空空的被舉至腦袋兩側、綁在身下的榻上。榻上鋪了層毛毯，不硌骨頭，他的大氅被脫掉了，腳腕也被一起綁在榻尾。
這是個完全受制的姿勢。
但沒人會將仇人或想除掉的人綁進熏百合香、燒暖炭的房間，用柔軟不勒肉的緞子綁住手腳，在檀韞看來，這種意味不明的綁架比真刀真槍的刺殺或者入骨見血的凌/虐更危險，他竟翻船栽進了這樣別致的陰溝子。