「因為生下來了。」檀韞看了眼那枚墜腳，和田黃玉，色正晶瑩，柔潤如脂，不只是價值不菲。還有撥弄它的手，形狀也極漂亮。
這個答案讓他哽住，又無法反駁，於是換了個措辭，說：「你說，人活著是為了什麼？」
「各人求個人的道，」檀韞說，「你又在求什麼？」
他說：「從前求了許多，一樣都沒得到，後來只求一樣，也得不到，如今就什麼都不求了。」
「那你還來找我做什麼？」檀韞像聽見了孩子話，「你若什麼都不求，就不會次次遮掩，怕我知道你的身份。」
他也笑，「我只是不求，不是不懼。」
檀韞撫過念珠下的青色回龍鬚穗子，說：「這很好，心中有懼，說明你還沒有真正的活到頭，也許你只是太想得到卻總是得不到，所以心生倦怠了。」
他沉默許久，因著飛鳥過檐掠出的聲響匆忙回神，詫異地「哈」了一聲，「你竟在開導我？我以為你恨不得勸我去死。」
「你若決意去死，何須我多勸一句？你若不想死，我便暫且不願你死。」檀韞稍頓，「你和我的一位『故人』有些像，我從你身上瞧見了他的影子。」
他果然生氣了，不再風流慵懶地玩發繩，身軀都因為心緒起伏緊繃起來，像被捆綁在椅子上的困獸，兇狠又憋屈地質問：「你拿我當替代品？」
「並未，」檀韞淺淺的笑了，「你和他到底不是一個人，他願意為我死——」
「你憑什麼覺得我會不願意？」他打斷，像個蠻不講理的孩子，說出來的話真讓檀韞咋舌。
檀韞真切地嘆了口氣，不大理解地說：「願意為我去死什麼殊榮嗎？」
「人總是要死的，我暫且不知道以後會怎麼死，但若是能為你死，我則是最心愿的。」他說，「人人都想追求最心愿的道，不是嗎？」
他的語氣實在太平常了，不是表忠心，也不是做承諾，就像說「我午膳用了燒筍鵝」那樣尋常。檀韞沉默一瞬，說：「那若是我先死呢？」
「不會如此。」他說，「我還沒死，怎麼會讓你先死？」
「你比閻王還口氣大。」檀韞說，「先莫說人有生老病死，你瞧我今日好好的，哪日說不準就會一病不起，再說我身處那位置，想我死的人太多了。」
「你年輕，身體又好，在御前養得嬌貴，哪裡會一病不起？至於那些想殺你的人，」他嗤笑，「他們配嗎？」