雨勢轉小，乾和宮外鋪開一片綿綿夜幕。
薛縈今夜直宿，正站在菱花槅扇前聽雨，左邊忽然響起一陣腳步聲，一打眼兒，幾個長隨簇擁著檀韞走過來。
救星可算來了，薛縈轉頭幾步迎上去，跟檀韞咬耳朵，「今兒沒用晚膳，茶都沒用，一直在批題本，就沒歇過。」
「您上杯熱茶吧。」檀韞說。
薛縈往茶房去了，檀韞走到東暖閣門前，卻沒直接進去，先讓御前牌子進去通傳了一聲，很快，裡頭傳來一道冷冷的聲音，「還要朕抬轎子請你？麻溜的。」
檀韞抿唇一笑，邁著輕盈的步子進去了，帘子是攏起來的，他走到榻邊站定，沒說話。
「杵別地兒去，擋光了。」皇帝盤腿坐在紅木雕花紋炕桌前看題本，沒抬頭。
檀韞傾身看了眼他的批紅，提醒道：「陛下，錦衣衛別指揮同知的名是楨幹的『楨』。」
皇帝看了眼筆尖前的那個「真」字，把筆往白玉壽山福海式五峰筆架上一擱，說：「你來批。」
檀韞說：「好呀。」
剛好薛縈端著茶到了，沒敢往小几上放，檀韞將一直提在手中的小食盒放在小几上，打開蓋子露出裡頭的一疊飛葉花樣的龍井茶糕。皇帝的餘光克制地瞥過來，檀韞抑制笑意，柔聲說：「燕飛樓的龍井茶糕，特意給您帶的。」
皇帝按捺住嘴角，故作冷淡地說：「朕不餓。」
「啊？」檀韞遺憾，「陛下腸胃金貴，確實不能撐著了。」他作勢要蓋蓋，向三步外瞥了一眼，薛縈立馬說，「陛下，這夜還長著呢，您就顧著龍體吃一塊吧，奴婢剛好給您捧了熱茶，最配這茶糕。」
檀韞蓋蓋的手一停，覷著皇帝的神情。
皇帝似笑非笑，「顧全龍體？朕看有些人巴不得把朕氣出個好歹。」
「有些人」怒了，「這種人，直接拖出去打五十板子。」
皇帝招手讓站在薛縈後頭的當直將水盆端到面前來，慢悠悠地淨了手，「朕也這樣覺得，」他無比自然地拿起一塊茶糕，另一隻手指了指檀韞，「來，讓提刑錦衣衛進來，就在這兒把他廷杖五十。」
「陛下饒命。」檀韞當即雙手合十，「五十廷杖下去，把奴婢打碎了不要緊，可別污了您的眼睛。」
皇帝接過熱茶抿了一口，說：「朕不看，就聽個響。」
檀韞機靈地說：「那奴婢直接慘叫給您聽吧。」
「行啊，」皇帝笑道，「開始吧。」
檀韞醞釀了一下，叫不出口，求饒說：「還有人在呢。」