皇帝挑眉，「朕覺著……難補上吧。」
「貪錢的用處無非兩類，其一自留揮霍，其二向上買通，前者嘛，讓他們自己賣房賣地想法子，至於後者，」檀韞笑了笑，「梅閣老桃李滿天下，又身居高位，學生門生們必定要登門磕頭央求。」
皇帝看著檀韞，沉默了一會兒才說：「馳蘭，還好有你在我身邊。」
「您總是誇我，怎麼不夸自個兒呢？像此次的查貪，說難也難，說簡單也簡單，要緊的就是上頭的態度。」檀韞說，「您若不想查，下頭的人跑斷腿、掉腦袋都是查不出什麼結果的。」
「水至清則無魚，這個道理我知道，我也不要一灘清水，那樣和一灘渾水沒有區別。底下的人平日貪點小錢，倒也無妨，畢竟往上往下都得疏通，但尤為李埔等人連賑銀稅銀都敢拿，這不是無奈為生計，而是心比天高了，欺民愚君，上下不仁，我容不得他們。」皇帝俯身嗅一株海棠，眉眼懨懨，「我只是看不透母后。我如今已經做了皇帝，對她多番忍讓，她還要怎樣？國家治理不好對她有什麼好處，她難不成真替我那小侄子惦記著皇位嗎？」
就是多番忍讓，太后才敢得寸進尺。檀韞微微眯眼，再一息已然恢復尋常臉色，說：「辦了梅家，太后根基全無。」
人嘛，骨頭就那麼硬，一棍子下去，折了，也就爬不起來了。
他見皇帝神情不虞，不禁伸手攙住他的胳膊，說：「秋天了，英國公府也要來人了，不知道這次是誰來。」
說起這個，皇帝心情明朗了些，說：「前些時候收著信了，兩爺子都來。」
在御花園散了心，檀韞陪皇帝回到乾和宮，尚柳來奉上一杯茶。皇帝喝過，說：「果然栗香濃郁，回口甘醇，拿一罐兒回去煮牛乳喝。」
檀韞正在香爐前點香，聞言說不要，「七月了，奴婢愛喝桂花茶味兒的。」
對皇帝說不要，落絮聽見皇帝笑了一聲，半點不怪罪，還說：「嗯，正好，東邊兒那幾棵桂花樹開得好，找人摘花去。」
檀韞「誒」了一聲，跟只貓似的在殿內走著，這邊瞧瞧，那邊嗅嗅，容不得半點馬虎的地方。走到盤龍柱前那隻玉壺春瓶邊上時，他瞧見了垂眼低眉的落絮，皇帝見狀笑了一聲，說：「底下人都說落絮跟你有三分像，你瞧瞧呢。」
薛縈聞言往那邊瞧了一眼，檀韞果真認真打量了落絮一番，也不答話，轉頭就問陛下：「您說呢？」
皇帝笑意更盛，「朕不說。」
「那奴婢也不說。」檀韞將手中的撣子交給一個近處的御前牌子，溫聲細語地說，「讓他們來奴婢跟前說。」
皇帝點著茶杯，逗趣兒道：「喲，朕瞧著沒人敢。」
「奴婢又不是戴公公，脾氣這般好，他們有什麼不敢？」檀韞說話間已經走到榻前，伸手按住皇帝的肩膀，笑著問他，「您覺得奴婢脾氣不好呀？」
「邊兒去！你這語氣簡直滲得慌。」皇帝把檀韞推到一邊兒坐著，見他眼尾斜拉著，又把人提溜到身前，「行了，小千歲，別挑著個眼兒了，過來把剩下的摺子批了。」
殿內的人聽到這個稱呼，心頭皆是一驚。