宋頤握住皇帝的手，堅持跪著，溫聲說：「先帝爺後幾年因為龍體抱恙，對國事多有顧不上的地方，彼時梅家勢大，又有太后、傅赭聲勢赫赫，臣與檀宗主雖有心遏制，但總歸……如今陛下決心深重，臣甚為感激。」
「閣老這是說的什麼話？朕是天子，是君父，就好比花園子的主人，雖說平日要請人澆花除草，但總歸朕也得上心，還要最上心，否則就不配坐這個位置了。」皇帝扶起宋頤，薛縈趕緊上前替宋頤將袍擺撫平了。
宋頤嘆氣，說：「陛下能這樣說，臣心甚慰。」
皇帝笑了笑，說：「朕知道這些日子是辛苦你們了，許多人是覺也睡不好，飯也沒心思吃，日日忙得腳不沾地。」
宋頤搖頭說：「為君分憂，為國盡心，為民請命，本就是為臣的本分，何談辛苦啊？」
「話不能這樣說，同樣都是做官兒的，不就有那麼多人天天給朕添堵嗎？對了，」皇帝說，「朕先前讓鶴宵暫領刑部，閣老如何看？」
「事涉皇子皇孫，本就該有皇家的人著手處置，世子是再合適不過的人選。」宋頤稍頓，嘆了口氣，「臣與元先生也算故交，他當年常夸世子，世子從前的文章策論，臣也讀過，雖說世子多年憊懶，舍了一身文士之氣，但只一句話：珠玉蒙塵也仍是珠玉。此處不可用，別處自有可用之處。這些年，若非世子駐足深陷，不肯自救，今日也該在朝堂有一席之地了，陛下有意推世子入仕，既是為皇家著想，也是為刑部分憂，為公為私，臣現下都沒有異議。」
皇帝點頭，「朕原本想將他放到錦衣衛，不至於讓他一身武藝空費，但錦衣衛有個別楨，年輕謹慎，進退有度，倒是夠用了。至於北鎮撫司，戴卿雖說平時不靠譜，但正事上倒不掉鏈子，可以著手。」
宋頤點頭。
「陛下，」盤龍柱後傳來幽幽一聲，「臣還在此處呢。」
皇帝眼也不抬，「閉嘴。」
「是。」戴泱悶悶地應了。
宋頤笑了笑，說：「今日議事畢，那臣就先告退了，等再敷陳詳情，就可結案了。」
「好，辛苦閣老了。渡洲，」皇帝轉身看向傅山游，「你送閣老出宮。」
傅山游起身行禮，與宋頤一道退下了。
「陛下，天兒不早了，既然議事結束，奴婢就傳膳了？」尚柳來問。
「朕沒心情吃。」皇帝說。
尚柳來上前說：「陛下，您午膳也沒用，晚膳好歹用一些吧，否則等檀監事夜間回來，又要薅著咱們罵了。」
「喲，他還會罵人呢？」皇帝不為所動，「朕怎麼沒聽見過？」
「哎喲，檀監事罵人還用出聲啊？一個眼神就夠了。」啟明也上前說，「檀監事今兒都忙瘋了，等回來發現咱們沒有照顧好您，哎喲，都不敢想！奴婢們危矣！」
皇帝一巴掌拍在啟明頭上，「好小子，不去唱戲都委屈了你這腔調！」
啟明笑嘻嘻地說：「陛下聖言，奴婢從今兒起就拜師學去，等有機會，您也點奴婢給您唱一回？」
「這可是你說的，要是唱不好……」皇帝點了點啟明的額頭，無奈地說，「罷了，傳膳吧。」