「你說話講講良心，他就沒瞪我嗎！」皇帝說。
檀韞無法反駁，說：「可我說他了呀！」
「哦，現在就要來說我了是不是？」
「這才叫公平嘛。」檀韞湊到皇帝很前，繞著他打轉，皇帝嫌他煩人，側身說，「別把我轉暈了，滾遠點兒。」
「不要。」檀韞雙手背在身後，微微傾身湊近皇帝，笑著說，「您的心情，我是能體會的，畢竟您把落絮弄到御前的時候，我心裡還是有些不舒服的，雖然世子爺和落絮絕不相同，無法等量，但這兩件事還是有共通之處的。」
皇帝微訝，「我以為你不會將他放在眼裡。」
「若有人打得是讓他分我的權甚至替代我這樣的主意，那我確實不把他放在眼裡。」檀韞說，「我在意的是，您沒有拒絕。」
「我知道是有人故意將他送到御前的，此舉不過是將計就計，想看看他們到底想要做什麼，可半點沒有拿他跟你比的意思。」皇帝小聲說，「我以為你知道我的用意。」
「我也以為您知道我的心意！」檀韞反擊，幽怨地說，「您不信任我，跑到我這裡來陰陽怪氣！」
皇帝見狀連忙哄道：「這帽子扣大了吧？我就是有些不安，怕你有了情人就忘了兄長，這是人之常情吧？」
「可我之前都跟您解釋過了……是不是有人挑撥？」檀韞眼神一冷，「誰？我剮了他！」
皇帝見狀哪還敢說啊，拉著他的袖子說：「馳蘭，你別生氣，我心裡是有數的，絕不信旁人挑撥。只是，有時候有點兒不是滋味罷了，但是只要你哄我一句，我就什麼滋味都有了。」
「崇哥。」檀韞抱住皇帝，像個哥哥一樣揉他的後腦勺，「哥哥和心上人是不同的，可也有相同的，那就是你們都對我很重要，我待你們真心實意。我從前一直覺得，我的命必須貼在您前頭，若有萬一，我也不要獨活，要隨您同去的，如今和以後我仍然會堅定地拼命保護您，可若有萬一，我卻多了個苟活的理由。」
「……沒想到，鶴宵在你心中已經重要到這種地步了。」皇帝嘆氣，復又笑了笑，「這樣很好。」
檀韞鬆開他，驚訝地說：「您覺得這樣很好嗎？」
「我從前其實不支持你們，畢竟身份擺在那裡，心說你們此時要死要活的，那就好著吧，等過段時間，勁兒過了就好了。可如今你卻這樣說了，」皇帝看著檀韞，「從前，我說我不知道該如何解釋你在我心中到底是什麼，如今我卻覺得，大致就是只要我還在，就絕不允許任何人傷害你，從前我們一起受苦，如今苦盡甘來，你想要的，那就得是好的，包括我此生不能擁有的情愛。」
他摸了下檀韞的臉，有些冷，又很熱。
「你有知心人，很好，但我卻不能放心，相比起來，鶴宵竟然是最好的人選了。我知道他的性子，也是自小一起長大的，知根知底，他這個人有些瘋性，卻是執拗得很，但凡認定什麼，生死都不能讓他放手。這段時間，我也在偷摸考他，他待你確實挑不出什麼錯漏。我希望他將你當做珍寶，就如同所有平凡的父親兄長所寄託那般。」
皇帝離開了，帶著檀韞強行塞給他哄他的酥糕，出門的時候正好撞上提著盒子的傅濯枝，四目相對，有一絲小心翼翼地噼里啪啦——噼里啪啦太大會招來檀韞。
「喲，這是把皇宮當你自己家了，天天來？」皇帝率先發難。