我鬆開手，低頭看著那幅畫。畫面上黑皮膚的瘦小女孩直視著畫紙之外，目光清澈而靈動。她很小很瘦，赤身露體站在荒野中，像是一具伶仃的脆弱骷髏。
「那裡有一種習俗……或者說是惡習更恰當，叫做『割禮』。」斯圖爾特也低頭看著那幅畫，目光隔著畫紙與時空和那個小女孩遙遙相望。「我曾經當過一陣子麻瓜記者，去非洲原始部落採風，寫一些風景和動植物的稿子。有一次我路過喀麥隆一個貧窮的部落聚集地，正好遇到他們集體割禮……她也是其中之一，」他的手指虛虛撫過畫面，「她才七歲，偷偷跑出來遇到了我，求我保護她不被抓回去強行實施割禮。」
雖然我很想問割禮是什麼，不過看斯圖爾特悲傷而低落的語氣，還是沒問出口。
「我懂一點當地的土著語，所以我把所有的錢都給了她的父母，希望他們能放棄那種野蠻的行為……我一度以為我說服了他們。」斯圖爾特眼神空洞起來。
「後來呢？」我忍不住問。
「再次路過那裡時已經是三個月後。我追逐著遷移的鹿群拍攝，途中再次去了那個部落。我問起那個女孩，他們告訴我……」他的指尖懸在畫紙上，顫抖起來，「因為那個女孩私自和外族人說話，被認為是不貞不潔，所以被她的父母和族人……燒死了。」
「她才七歲……說話而已，就被認為失去貞潔？人類的貞潔這麼重要嗎？」我為她的遭遇而震驚。
「很難以想像吧。」斯圖爾特聳了聳肩，「還存在著那種落後而野蠻的地方——可是這不是特例，這是那裡每天都在上演的悲劇。」
沉默半晌，我才反問，「那你為什麼不殺了那些壞人呢？你完全可以用魔咒救出那個女孩。」
他啞笑一聲，「殺人解決不了問題，他們不壞，只是愚昧；我想徹底的，永久的將這種落後的野蠻儀式斷絕，而不是只一次的……」然而慢慢地，他聲音低下去，將臉深深埋進手心，「……不，不是的……你說得對，我本可以救出她。」
他話說到這個份上，我反而開始安慰他。拍了拍他的肩膀，我語氣平靜，「不是你的錯，人各有命，你又不是上帝啊梅林啊聖母啊之類的，幫不了所有人，是吧。不過你有這份心就好啦，以後遇到這種情況也不會錯過了。話說，你攢錢是為了這個？」
「嗯。」他悶悶應了一聲，「麻瓜有專門幫助那些女孩的基金會，我也想貢獻一點力量，讓更多的納米琳達免於傷害。」
「你可真是個愛管閒事的好人。」我實事求是評價。
「收下你的好人卡，」他嘿嘿的笑，「不過啊，走過的地方越多，見過的越多，越明白自己的無能為力。需要幫助的太多了，自己的力量太小——嘛，也只能說是盡力而為吧！」
我環顧四周。雪白牆壁襯著米色素描紙，暮色四合的草原上象群緩緩走過，拖拽獵物的孤狼雙眼明亮，羽翼雪白的鶴撲著翅掠過水麵，我的身周紛鬧而寂靜，那些他的回憶都被定格在黑白素紙上，在燈光下如同一具具裸.露出河床的枯骨，筆畫嶙峋。
「挺好的。」我說，「如果有一天我也能走這麼多地方，見識過這麼多東西，或許我也能變得像你一樣，更懂人心。」
「人情世故？等你長大就明白啦，」斯圖爾特像個老頭子一樣搖頭晃腦，「想像我這麼聰明，要靠時間的積累和不斷的研究……」
「是是是，」我隨口敷衍，「研究怎麼用胡說八道的占卜欺騙小姑娘的感情？」
「你這人！」他憤憤，「我滿世界遇到過那麼多漂亮姑娘，她們都誇我算得准！還說要以身相許——」
「從你至今單身來看，她們最後都幡然悔悟回頭是岸了。」我朝他揮揮手，「我該回去了，有事寫信給馬爾福太太，她會轉告我的。」