「吃吧。」他又遞了遞，壓低聲音誘哄著。
沒有聲音回應他，但云端能想像出，在黑暗中一雙灰藍色的眼睛警惕地盯著他，一會兒掃過他的臉頰，一會兒掃過手上的奶酪麵包。
雲端瞭然：簡直是剛被收養的貓，警惕性極高，不會在人前進食。
他擺了個壓下的手勢，想起夏看不見，悻悻收起，低聲道：「你大半天不吃東西了。」
夏重複那句話：「你為什麼親我？」
雲端：「……」
術士無言將食物隔著包裝放在地上，他直起身，撩開術士長袍斗篷，彎腰行禮。他在黑盒裡待的時間太長，就算有魔力支撐，也使他頭昏腦漲。
嘴唇有些乾裂，雲端不自覺舔唇，嘆口氣。
「先生，你不能一直餓肚子，」他用最正經的聲音說道，「無論我是誰，食物和胃總歸是無辜的，更何況，你也看出來了……我不會害你。」最後一句話，他說的很輕很輕，甚至不知道精靈有沒有聽見。
他正要離開，聽見那個角落傳來聲音。
精靈說：「你知道嗎，我是故意進這裡的。」
雲端往外走的腳步生生停住，他回頭，遲疑地張了張嘴。
「我向來知道刺客營有黑盒，但從沒見過，」夏的聲音由低向高，應該是站起身，「你不懷疑嗎？我做了那麼多事。」
雲端：「比如說？」
「比如說我故意摔碎補給劑，或者，故意帶著那個精靈去找他的半身。」夏道。
雲端聽不見自己的聲音：「你說，你是故意受到懲罰……」
「如果是別人，早就在一次次試探中用匕首刺穿我的腹部了。」夏的聲音又低下去，「你們這些陌生的、從執政大廳來或者被僱傭的……如果要殺我，就來吧。」他停住，冷漠而堅決。
雲端頭一次感覺血壓上升，他冷不丁磕巴下：「誰，誰說我要殺你？」
角落再沒動靜，術士站在原地深呼吸，消失了蹤跡。
夏也再沒感覺到有人在身邊的窺視。
他輕探鼻尖，準確對著盛放食物的碟子的方位。深海般的潮水湧上，淹沒他的口鼻，森林中生活精靈永遠無法習慣這樣近乎溺弊的滋味，但夏的意志堅固如同瓦卡耐拉千年不變的雪白大理石。
……他不希望那個人再踏進黑盒，或者靠近他了。
黑盒帶來的壓力與恐懼，他一個人承受就好。
夏探出手，捏住近在咫尺的碟子邊緣。
……
雲端在刺客營的小路上來回走了幾圈，在勉強冷靜下來。
他壓制住自己咆哮的欲望，最後打了個噴嚏。
這叫什麼事！一次次將自己弄得虛弱，就為了逼出隱藏在暗處的敵人？在自己最虛弱的時候，和敵人對戰？這是什麼瘋子想法！精靈的啟蒙教育都是這麼教的？