兜帽瘋子道：「我想請您幫我看看，這支捲軸的具體用途。」
「……我只是一個普普通通的老頭，」尼斯佩斯注意到他手上戴了副灰黑色的皮質手套，「鍊金的事，你應該去找哈倫裴恩斯。」
「哈倫先生已經失蹤多時，我找不到他。」精靈平靜地說。
尼斯佩斯第一反應是不可能：「年前他還請我去他家喝咖啡……」忽然停住話頭，意識到自己說漏嘴了。
他皺起眉頭，為老友的安危擔心：「難道他出遠門了？不太可能，他向來只願意耕種他後院的三分地……」
他的目光落在桌面的捲軸上，終於肯伸手拿起來。
「已經是使用過的狀態，請您放心。」精靈說道。
尼斯佩斯：「老頭子還不至於這點也看不出來。」
他拉開捲軸繩，將其完整地攤在桌面上，乾瘦的手指拂過捲軸表面，忽然一頓。
他眼睛驟然睜大，撫摸過捲軸下方一個小小的標點，立刻抬起頭，嚴厲道：「你見過他？」
精靈疑惑：「誰？」
「哈倫裴恩斯。」
精靈搖頭：「沒有。怎麼了？」
尼斯佩斯深吸口氣，意識到有什麼麻煩出現了：「這支捲軸，就是哈倫做的。他個人習慣按下的標記，我還不至於看不出來。」
精靈蹙眉：「但我不是從他手裡拿到的捲軸。」
捲軸紙面上顏色淺淡，這是因為效果已經被釋放，所有擁有魔力的塗料都已經釋放殆盡，只留下淺淺的痕跡。
但不妨礙尼斯佩斯看清楚痕跡上殘留的信息，顯然，這不是一支友好的捲軸。
尼斯佩斯：「這不是他的風格，他向來不喜歡做這類捲軸。」
說著，老先生站起身，走到裡間去，過不了一會兒拿了本書出來，正在嘩啦啦翻頁。
精靈沉默地望著他，沒有說話。
尼斯佩斯放下書，面色已經完全沉下來了。
「我的老朋友，顯然遇到了麻煩，」尼斯佩斯道，「這是一支詛咒捲軸，固定範圍內釋放詛咒之霧，傳播定量的魔力和瘟疫，足以致人死亡。」
他淺淺地呼出一口氣：「範圍……足夠影響大半座城市。要是量產，效果不可謂想像。」
精靈沒說話，灰藍色的眼珠被遮擋，過會兒眼皮抬起：「對捲軸接觸者有影響嗎？」
「只要不接觸詛咒之霧，都不會有影響，除了……」
尼斯佩斯組織語言，「……除了『本源』。」
本源是種子，是催化劑，是最適合延伸的魔力和宿主。
「一旦它遇到本源，就像墨水融入水裡一樣，哪怕看不見，也將大範圍地擴散開來。到時候就不是大半座城市，而是大半個聯邦了！」
精靈詢問：「誰會是本源？」