晨光熹微，一行人頭帶斗笠身披麻衣風塵僕僕穿過蒙蒙天色到達竹陽軍駐地。
兩人事先收到傳信，早早在帳前等候。
三人俱是偏冷淡的性子，只拱手簡單相迎一句便相繼轉過身去。
「進帳說話。」-
申落繁一眼便看到帳中那座巨大的沙盤，不自覺圍上去轉了幾圈細細觀摩好一會兒，才抬頭看向最後入帳的謝沐風：「為何連門口的小兵都要屏退？他們...也不可信？」
「觀察入微。」 段星執抬眸輕笑了聲，直截了當道，「軍中或有細作，除了我們兩人，俱不可信。」
申落繁：「恕雪台？」
段星執：「嗯。」
「這些人當真陰魂不散，」 申落繁皺了皺眉，「你們喚我過來的用意我看過了。雖然鍾自穹這人我不大了解，但只論人數和兵甲器械的話，想以岷州如今的兵力牽制天鷹騎至少十五萬主力，正面對敵毫無勝算。」
謝沐風搖頭淡淡道：「不，不止十五萬。別忘了岷州還毗鄰越東州和固寧，此兩地仍為朝廷屬地。如若鍾自穹鐵了心想拿下岷州，為保穩妥，必召兩地出兵共伐。三軍合圍，屆時岷州對敵興許有三十萬之眾。」
段星執：「整個岷州如今可用之精兵多少？」
申落繁：「三萬。」
整個營帳陷入死一般的境地。
知道敵我實力懸殊，但沒料到懸殊到此種境地的段星執亦安靜了好一會兒，才輕聲道：「不過也並非優勢全無。」
他指了指沙盤：「越東州和固寧雖也在岷州邊上，但中間隔著崇山峻岭，他們斷不可能直接翻山過來。所以若想合攻，必然在此處——距岷州五十里的慶坪匯合三軍，而後從唯一的一條大路西進至岷州第一關，天照城。」
申落繁：「岷州前並無浦陽城前那般易守難攻的險要地勢，一旦三十萬大軍入境，天照城所處地勢太過平坦，難守。」
「是根本沒得守。」 段星執背著手無奈道，「將岷州現有兵力全調過去也無用。天照城這地方我曾途經過，那兒窮困潦倒，城防多年未曾修葺，牆上儘是窟窿，連架像樣的弓弩恐怕都翻不出來。天鷹騎一旦兵臨城下，甚至都無需費心布陣，派幾架投石車就該打下來了。」
申落繁盯著沙盤沉思良久：「所以，不如乾脆棄天照城讓給他們，退至陂塘。這必經之路有一處山谷，或可提前設下埋伏。」
段星執投去讚許的一眼：「既無地利，那便親自創造。」
申落繁：「若陂塘再失呢？」
段星執平靜移了移沙盤旗幟：「陂塘一失，他們便可在東南這條主幹道岔口處陳兵，意味著整個岷州東南方我們都無力再控。所以只能繼續退守燕嶺和弄霧谷，我們人太少，城池當棄則棄，他們身為大照同族，且目的只為奪城搶據地利，只要身後供養未斷，不會輕易行屠城戮民之舉，所以大可放心棄城，切記保兵為上。只要沒打到涼遺城，都尚有回天之力。」
謝沐風：「不過燕嶺和弄霧谷不知他們屆時會先打哪地，但若是優勢極大，說不定會分兵同出。燕嶺怪石嶙峋路線奇繞，弄霧谷終年霧氣瀰漫，你們的優勢在於比他們更熟悉此地，至於能耗他們多少兵力就看你們的本事了。不過一旦這兩地一丟，臨近七城定降，至此岷州半數地界已在他們手上。再深入打下去，也就到了你們最後一道屏障，鹿台峰。」