「...有點兒...您不必等我。」
他看了看天色，琢磨片刻道：「照你這速度，我們今夜大抵到不了城鎮了。」
「主子放心，屬下不會耽擱行程。」
少年聞言立時打起精神，扯緊韁繩便想繞去最前頭。
段星執搖搖頭，伸出手將人叫住：「別逞強，過來。」
應北鶴愣愣望去一眼，下意識回牽住，隨即一個借力飛身落在對方身後。
前頭嗓音溫溫和和，沒什麼責備之意：「今日出發得早，你再休息會兒。」
「...多謝...」
應北鶴低低應了聲，小心翼翼將人攬進懷中。
最後還是忍不住將頭埋進人冰涼柔順的長髮里閉目深嗅。
也不知是用了幾世才修夠的福分，才能遇見這樣好的一個人。-
一行人頓時只剩他和顧寒樓有一搭沒一搭的閒聊。
直到前方驟然停下，他看著對方突然翻身下馬半蹲在土道邊查看。
「怎麼了？」
「將毒屍偷偷運走的...是北蠻人。」
「你怎麼知道？」
顧寒樓：「北蠻人擅長御獸，不少動物都受其驅使，其中以狼的數量最多。他們軍中有一支專門的隊伍，每逢任務必攜狼行動。」
兩人一齊轉頭看著一路來的痕跡，越發敞亮的天色下，長長的車輪廓旁，一排犬只爪印格外清晰。-
天色微暗，段星執戳了戳抱著那淺金色不知名葉片在馬耳朵附近的睡得心滿意足的焦毛貓。
雖說呆呆也認不出這究竟是什麼，但冥冥中和其有股莫名吸引力，整日整夜地抱著愛不釋爪。
呆呆：「嗷，醒了醒了！」
應北鶴已然完全清醒，先一步跳下馬朝人伸出手。
幾人眼前是一面巍峨聳立的城牆，與不遠處的荒原景致格格不入。
「我們要不要稍做易容再潛進去？」
段星執當即阻止：「不必，大大方方用大照使臣身份，以恭賀之名拜會新帝就是。」-
他們被恭恭敬敬請去了羌無城中一座一看便是新修不久的宅邸中。
四人在一處植被稀疏地勢異常空曠的院落中心碰頭。
應北鶴微微偏頭，看向遠處某座石山：「有人在暗中監視我們。」
段星執渾不在意一笑，亦看向院牆後冒出的幾簇枝葉：「沒人盯著才奇怪。」