門外不知何時聚起的守衛立時破門而入，段星執反應更快，反手拉過秋沂城跳窗離去。-
半日後，兩人出現在荒野中一條無名小道上。
拂雪：「格桑既然還能控制大蛇，主人為什麼不繼續和她商量？萬一她將赤蚺直接引去萬平關怎麼辦？」
段星執：「不，她如今根本控制不了伽若，否則不會是那樣的反應。你面對敵人會將自己手中的底牌說出來麼？她顯然慌了。」
「那怎麼辦...」
「暫且不必再管，伽若山塌，最著急的只會是北蠻。消息既已送到，他們這段時間定會想方設法讓赤蚺平靜下來。她到底更熟悉伽若，若是連她都安撫不了聖獸，旁人更難於登天。我們如今要做的，是在赤蚺破山而出前儘快查清是否還有其餘隱患。」
交談間，遠處忽有馬蹄聲由遠及近。
拂雪飛速縮進錦囊：「呆呆過來了！」
段星執徑直看向呆呆身後領著的那名傳信小兵，直到對方恭恭敬敬遞上一封信箋。
「鍾將軍回絕了我們送去的邀約，但讓我們帶回一封信，交代務必讓您親啟...」
他詫異抬眸，當即拆開密信，上方只有簡簡單單一行小篆。
【若是星執盛情相邀，鍾某自當赴約。】
段星執：「......」-兩個月後。
正值冰消雪融，壁洲途安山間一處僻靜田園間，兩人並肩站在一處柵欄前。
數百隻體型各異的毒蟻被薄荷香料圍在前方的荒地中，不到一刻鐘，幾隻小羊已經被啃食得只剩骨架。
段星執：「我相信你應當不想見到這東西泛濫成災。」
站在身後半米遠的儒衫青年不緊不慢走上前，抬手搭在他肩上，笑容一派隨和：「自然，所以星執想要我做什麼？」
「我要你替我收集壁洲以北和東部地帶，所有恕雪台出沒的線索。」
「此事簡單倒是簡單...」 鍾自穹略微俯身，在人頸後輕輕嗅了嗅。兩人挨得太近，看起來似乎被人從後方擁抱住一般。
「但...」 他沉吟片刻，低頭掃了眼身前情緒寡淡的面容，突兀笑了聲轉口道，「星執當真是心系各方百姓。難為我們如今勢不兩立，也願屈尊前來求我。不過照你所說，竹公子心思歹毒一心想引發天下浩劫。但北境不是已經有了只不死的伽若聖獸？還不夠麼。」
「除了這七張龍骨圖，他一定還埋下了更多的隱患。」
「為何如此篤定？」
段星執回眸：「因為我若是竹公子，不會將所有希望盡數寄託了一條不死的赤蚺身上，縱然它能帶來常人難以抵抗的災禍又如何？歸根結底它只是一條沒腦子的畜生。即便伽若山崩塌，偌大北境也足夠困住它好些年了。」