被他打壓的任循算半個陸黨，四捨五入是自己人，劉琮對外唯唯諾諾，對自己人重拳出擊，連謝止松都看不下去了。
任循在朝中名氣不小，進士出身，學富五車，頗具才情，為人也正派，在他身上最出名的一件事莫過於他敢對自己的親生兒子大義滅親。
任循的小兒子不學無術，放浪形骸，常與狐朋狗友廝混在一起花天酒地，平日倚仗權勢，某天竟然對看不慣的百姓動用私刑，一位農夫保護自己的女兒不被豪強帶走，他便活活將平日裡奉公守法的農夫打死，捅了大婁子。
這位農夫從小命苦，小時候爹娘死得早，自己獨自像落葉一樣飄零，吃著百家飯長大，勤勞勇敢，有情有義，長大後不奢求太多，娶了一個腦子不太正常的媳婦，二人過上了幸福生活，還有了一位女兒，但後來媳婦因為腦子不正常在他出去種地時被人販子騙走，留下他和女兒相依為命，他等著妻子，找尋妻子，為了女兒，一直沒有再娶，平日裡忠厚老實，尊老愛幼，整個村子的百姓聽說此事後群情激憤，事情鬧大後，從民間擴散到宮廷中。
和任循之子一起闖禍的另一名無賴是護國大將軍的小孫兒，護國大將軍年已古稀，一生軍功赫赫，為大徐江山的穩定立下汗馬功勞，身上傷疤無數，宗族子弟里也戰死好幾位，他拖著病體為孫兒奔走求情，孫兒得以保全。
但任循沒有這麼做，他主動把自己的小兒子交了出去，任憑國法處置。
殺人償命，天經地義。
自此，任循成了一個響噹噹的人物，民間每逢提到他，一定讚不絕口，甚至將他和梁文正齊名。
任循不是純粹的陸黨，只是平日裡和陸黨的人走得近一些，劉琮忌憚他的名望，一直防著任循，防止他取而代之。
榮慶帝對任循的印象不錯，一直有讓他入閣的想法，謝止松此時果斷出手，舉薦了任循。
朝堂上的紛擾鄒清許都有聽說，他問賀朝：「任循是什麼來頭？他不是陸黨的人嗎？」
賀朝：「他是陸黨的人，但和陸黨捆綁的不深，你知道的，朝中官員有時候喜歡按地域抱團，可能因為他和謝止松是同鄉，所以謝止松願意拉他一把。」
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一下朝，大臣們魚貫而出，擠擠挨挨的退朝，有人趁機把謝止松請到一邊的石柱下，問他：「大人怎麼把任循弄進來了？」
謝止松笑：「任循甚得聖意，我哪裡攔得住？」
「那也不應該拉他一把，不給他使絆子算不錯了。」
謝止松：「當事情無法改變的時候，不如順水推舟送人情，他本來就不是鐵了心跟著陸黨混，而且這個人極重情義，他被打壓，我幫了他，還替他美言，日後我遇到事，他是不是得報恩？」
問話的人忽然明白了，笑眯眯地說：「大人高明，任循這性子一聽便不好惹，現在您這麼做，也是為了日後讓他少找點麻煩。」
謝止松笑了笑，暗紅色的衣袍在風中翻飛，和宮裡的紅牆綠瓦相映成輝。