可能謝止松死咬不放，立證自己的清白，也可能謝止松全盤托出，承認了錯誤，無論如何，對謝止松來說，今後不會有先前一樣的寵信。
懷疑和背叛的種子一旦種下，他已經沒什麼機會了。
以後的謝止松，可能會被慢慢邊緣化，最後當個不輕不重的角色，老去，死去。
鄒清許不想要這樣的結局，他要讓謝止松付出代價。
「那我呢？我難道不應該付出代價嗎？」沈時釗問他。
鄒清許難以回答。
沈時釗當初是謝止松的心腹，幫謝止松做了不少壞事，理所應當受到懲罰。
但是沈時釗半路迷途知返，和謝止松切割了。
沈時釗：「在你心裡，我也應該受到懲罰，對不對？我明明也做過壞事，為什麼要掩蓋？這些天其實我心裡一直不安，雖然我離開了謝止松，但是我曾經犯下的罪惡難以洗去，我在心裡一遍一遍的告訴自己，我現在已經是個好人了，我做了不少好事，但我心裡過不去。」
沈時釗的目光輕飄飄地落在虛空，「我不能逃避懲罰，麻痹自己，我應該接受審判。」
鄒清許看著窗外，他眼裡莫名濕潤，外面星星很多，亮晶晶的，明明離自己很遠，卻像漂浮在半空。
「明天是正月十五上元佳節，怪不得月亮這麼圓。」
除夕已過，這個年多事，錦王和謝止松出了事，宮裡謠言紛紛，榮慶帝這個年沒過好，很多人這個年也沒過好，神經一直緊繃著，包括沈時釗和謝止松。民間倒是沒受什麼影響，邊疆換了大將之後和睦安穩，朝中穩穩噹噹，百姓們一邊吃瓜，一邊糊裡糊塗喜氣洋洋的過完了年。
喜慶的氣息一直延續到上元節才會慢慢消逝。
這個年，鄒清許是和沈時釗一起過的。
兩個人都孤孤單單，不如一起過年。
沈府的家奴們有的打發回去過年，沒地方去的留在府里，長煜提前備好年貨，年過得倒也熱鬧。
曾經鄒清許在梁府過年，沈時釗在謝府過年，現在回首往事，往事像風一樣。
他們守歲，包了餃子，除夕過後又和賀朝、梁君宗一起吃了飯，還去拜見了任循。
這個年過得倒是也不差。
只是謝止松和錦王，註定要在誠惶誠恐中迎接新歲。
為了迎接明日的上元佳節，各地早已做了準備，一過完年，民間便有人排練舞獅和舞龍的表演，有的地方在上元節上午會遊街鬧紅火，彩燈紛紛架了起來，等著人們晚上去觀賞。
家家戶戶門前的紅燈籠再次點了起來，城中不時有窸窸窣窣的聲音響起。