邊城同北疆有通商往來，庫魯王送來的除了這箱用來賄賂他的金銀外，就是阿湘公主的印章了。
馮秉封好信封，趴在箱子上輕輕嗅了一下。
「香…這才是實實在在碰得到的好處啊。」
與北疆的人勾結又如何，無後無祖之人，享福一世便可。
他鎖上箱子，哼著歌，將阿湘公主的最後一封信，丟入了火中。
什麼身死之後，請求回歸故土，既嫁到了北疆，也該葬在這裡。
火舌竄高一瞬，信件化為飛灰。
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又過幾日。
阿湘收到了來自徐勁的回信，只有簡短一句：[已知曉，會多注意北疆情況。]
她便放了心，身上擔子輕了不少。
接下來一個月，她都在等著皇兄的聖旨。
在等一道能讓她回家的旨意。
等啊等，等到纏綿病榻，再也無法起身，等到故鄉蒼顏的花期徹底過去，等到寒冽的冬，再次降臨北疆王庭。
「是不是路上的信使耽擱了時間……」
阿湘側躺在床上，聲音虛弱，她握著阿翰立的手，「我等了多少時日了？」
床周圍跪著好幾個跟著她從大周來的侍女，此時都是低聲哭著。
阿翰立：「一月。」
一月，別說是北疆加急，就算是正常策馬，也該到了。
阿湘公主瞭然，「那便是…皇兄不允。」
眼淚重重墜在枕頭上。
阿翰立：「阿母…你別哭，阿母…再多等幾天好不好……」
阿湘公主閉上了眼，一股悲意湧上心間。
回顧一生，十五歲離京，和親至今，半生有餘。
她從懵懂的小姑娘，長成可以制衡北疆各部的王后，輔助大周邊城，嘔心瀝血，求一方平安。
她從來沒有愧對過身上擔負的這份責任。
或許她年紀還不算老，但心老了，人就老了。斷了期盼，壽命也就走到了盡頭。
再也沒有人盼著她能趟過北疆的風雪回家。
阿湘公主睜開眼睛，摸了摸阿翰立的頭，「別哭。阿母只是去找娘親而已。」
「答應阿母一件事，我死後，墳塋不願朝向大周。我向朝向湘河，娘親望北，我便望南。」
阿翰立哭的失聲，說不出話，只能點頭。
阿湘最後看了一眼床邊不遠處的花盆，開始出神。
好像又回到了小時候，那次娘親的雙親去世，父皇特許她回鄉，於是娘親便帶著她一起回了家鄉。
她那時候好小，只記得她站在蒼顏花的樹下，娘親舉起枝子打了下樹幹，便有一場花雨落在她身上。
阿湘公主嘆息了一聲。
「長在大周的花，永遠也無法盛開在北疆的土壤……」
疲倦的蝴蝶沒有飛到故土，沉眠在了異國他鄉。