「什麼有情人？湘靈一個鄉下賣唱的野丫頭，怎麼配得上我兒？樂天真是荒唐，好在最後他還是聽了我的話，我是他的娘親，難道還能害他不成？」
一旁的侍女銀瓶看著她的樣子忽然一陣心驚，嘴裡卻道：「夫人說得是，公子純孝，想必以後定然會懂得夫人苦心。」
這話聽得順心，陳氏夫人神情緩和了幾分：「不錯。我兒高才，年紀輕輕就官列校書郎，如今又得水鏡宣揚聲勢，此後定然前途無量，要配的也是京中名門，湘靈之流怎麼敢妄想？樂天還年輕，不懂事，總要我這個做娘的在一旁把把關。」
這個一意自專的母親，甚至忘記了兒子未來仕途的風波交惡，已然謀划起青雲路來。父母之愛子，則為之計深遠。她怎麼會錯呢？
【白居易的愛情悲劇很容易讓我們想起漢樂府中的《孔雀東南飛》和後來的陸游與唐婉。《孔雀東南飛》中，焦仲卿與劉蘭芝伉儷情深，焦仲卿的母親卻對劉蘭芝百般嫌棄，棒打鴛鴦執意要讓焦仲卿休妻，焦仲卿拗不過母親，只好妥協，最後的結局是焦、劉二人雙雙赴死。】
院中的焦母神情大變，手裡的畫像不受控制地落到地上，又被一陣風吹遠，飄零如浮萍。她猛然衝進焦仲卿的房間，不由分說地對著他的臉狠狠打了一巴掌：
「焦仲卿，你不孝！」
焦仲卿被打得一個踉蹌，卻是偏著頭沒有辯解。他本想讓蘭芝暫時還家，等母親氣消了再去迎蘭芝回來，可他卻低估了母親的決心，母親根本不可能答應！
「是，我不孝。」他低低地應聲，唇角翹出諷刺的弧度：「我不顧親母，自我毀傷，教母親白髮人送黑髮人。我軟弱，我無能，我辜負髮妻，竟令蘭芝將大好年華葬送，我是天下第一庸人，我對不起蘭芝。」
他嘴唇嗡動著，像是在回應，又像是在自言自語。焦母被他的樣子嚇了一跳，不由得愣愣：「仲卿你……」
然而焦仲卿卻像是沒有聽到似的，失魂落魄地站在原地，一句話也不說。
劉家。
劉蘭芝自從回到家中，處境便日益艱難。她的兄長性格暴烈專橫，見她被焦家休了自行回門便是橫眉冷對。嫁過的女兒仿佛潑出去的水一般，再不屬於這個家了，劉蘭芝覺得心冷，卻又無法反駁。
那日縣丞來訪，言是有太守家的公子，排行老五，貌美才高、尚未婚配，特來求娶。母親明白她與焦仲卿的誓言，回絕了媒人，可兄長卻不幹了，闖到房裡大聲指責：
「你遇事為什麼不三思而後行？那焦仲卿只是一個小吏，對方卻是太守公子，雲泥之別，榮華富貴唾手可得，你不嫁這樣好的郎君，將來又打算怎麼辦？！」
劉蘭芝傷心不已，感情的事，難道能用身份門第來衡量嗎？可父親不在，家裡全由兄長做主，兄長苦苦相逼，她又能如何呢？
她仰頭看向兄長，神情仿佛還是當日乖順的小妹，眸中卻失了光彩：
「哥哥說得在理。我離家出嫁侍奉丈夫，中途又回到哥哥家裡，此後如何當然要聽從哥哥的安排，哥哥若覺得好，便答應吧。」
兄長喜不自勝地離開，劉蘭芝卻恍然心死，連嫁衣都懶得做。此時聽到水鏡里的敘述，不由得更加悲從中來。當日仲卿為母親逼迫，如今她又被兄長相逼，他二人最後的結局，竟只有一死嗎？