李斯心中發苦，他和趙高當然不是一路人，他有佐明君之志，有明法典之心，怎麼會與趙高那般小人同流合污？關於後來的一念之差，他也能想得一二，不過一為惜命，二求保榮華。
他前額頂地：「臣自知膽大包天，罪責難逃……」
嬴政不管他如何痛悔，接著道：「趙高非有容人之量，胡亥又對他言聽計從，清算宗親之後，焉知不會禍及臣工，作為唯三知曉真相又參與謀劃的你，又會是何下場？」
「陛下……」
李斯冷汗都下來了，始皇說的這些他怎麼可能想不到？他與趙高並無牽連，趙高連皇室骨肉都能慫恿小公子大肆屠戮，又怎麼會放過知曉秘密的他？怕不是最後也落得個不得善終！
「陛下洞若觀火，臣那時定是鬼迷心竅，才辜負陛下深恩。臣自知無言再面見陛下，但求……但求留一全屍！」
一句話說得扶蘇和蒙家兄弟等人都懵了一下，廷尉這就開始請死了？扶蘇有些糾結，雖然後來的李廷尉行差踏錯心生不臣，但一身才華深得父皇器重，就這麼死了會不會……可惜了點？
嬴政有些奇異地打量了李斯一眼，臉色似乎緩和了幾分，冷哼一聲道：「求死易，求生難。」
李斯冷汗更甚，訥訥不敢言。
嬴政拂袖：「起吧！正當用人之際，朕許你俸祿減半，戴罪立功。」
「陛下？！」李斯猛然抬頭。
冷冷覷著滿臉錯愕的人，嬴政目光冷凝，李斯是能臣，行事深得他心，又曾得水鏡讚譽，大秦如今缺的就是賢才，他連那項羽都能予以相容之機，又怎麼會容不下一個大有用處的李斯？
將人的驚喜看在眼裡，嬴政凝眉沉聲警告：「你所犯本為死罪，若再有二心……」
「臣自當受車裂之刑，親族共滅！」
李斯就著跪立的姿勢長揖一禮，目光炯炯擲地有聲。
他的樣子不似作偽，嬴政審視片刻，頷首示意人起身。
李斯跪得久了，甫一起來膝蓋上便是針扎般的疼，但他顧不得這些，命保住了，這點疼算什麼？他看向上首的君王，只覺這才該是奉事一生的明主。
按下胸中激盪，李斯拱手說出自己先時的思量：「陛下寬宏，方才欲尋楚地項羽，許歸順之路。依臣所見，項羽固然勇武，但天下已定，吏治尤要，那漢高祖劉邦既能……代立，想必自有過人之處，若他亦是時下之人，陛下何不也召入咸陽一用？」