“越发絮叨了。”善保笑嗔，“外头若还有，给二婶送些去，你们自己也洗些吃。”
“奴婢已经留出来了，这儿就给太太送去。”
善保将枕头竖起来，靠坐在床头，福康安担忧的问，“你屁股没事了？不是挨板子了吗？”
“怎么不疼？忍着呗。男子汉大丈夫，能为这一点儿疼就哭天抢地不成？”善保振振有词，拿了颗草莓咬一口说，“我原本想着不是福大哥坐镇的衙门么，一板子没少挨，差点儿要了命。”
福康安道，“谁让你去叩阍的，别说你，就是天王老子去敲登闻鼓，也得先挨板子。你命好，圣上慈悲，如今减到四十板子。你要是早生几年，在圣祖年间，得挨八十板子。”
善保笑，拿帕子擦手，“我就这么一说，其实多亏福大哥照应，那牢里起码干净。你回去替我跟你大哥说声谢啊。说起来，还得感谢丰绅济德、丰绅济伦他们呢？”
“可不是，他们每天去牢里看你呢？”福康安嘴里开始泛酸，善保笑着拍他一巴掌，“你想什么呢。不是他们，我还想不起那个花大的身份呢。你忘了你过生日那天邀我去你家，我陪他们看杂耍。”
福康安张张嘴，问，“花大就是变戏法的那个？”
“是啊。”
“我记得当时那些人都勾了脸，你怎么认出来的？”
善保低头从碟子里挑草莓，无所谓的说，“丰绅济德一直问我那变戏法的诀窍，我多瞧了几眼就记下来了。你不懂画画，可能不清楚，虽然那天他勾了脸，不过有许多跟常人不同的地方。比如，他脖子上一颗黄豆大小的黑痔，两只耳朵也不一样，左耳是我们常说的招风耳，右耳就比较服帖。还有脸形，眼睛，这些都不会变的。还有他在台上谢赏时的口音，都能听得出来。我也是想了许久才想起曾见过他。”
“那你说的查他们戏班子的事，有鼻子有眼的……”
“你怎么不动个脑子，那是我吓唬他呢。就这么两天，我在哪儿去查他的根底哪？”善保拈着草莓吃了一个又一个，这年头儿，无污染，草莓格外甜，都不用醮白糖，善保开心，也乐意为福康安解惑，“你想想，会试一共九天，到第七天，花大才诬我作弊。这说明什么？说明这人胆子小，要是个胆大的，不会等到第七天动手。他既胆子小，定是怕死。我一吓，他就招了。”
“善保，你虽不大出门，可这见过的人不知有也不少，怎么就能想到是花大，你那天不过是在戏台上匆匆看了一眼。”
善保叹道，“你知道街上算命的为何喜欢看手像么？”抓住福康安的手握两下，摸摸他掌手的厚茧道，“一摸就能知道你是习武的，掌心都磨出茧子来，手也硬。当日，花大推我出贡院的时候，我拽住他的手，就想这人的手真软，不像官兵的手。或者不像平常男人的手。还有他说话的腔调，仔细想想，就记起来了。”
“可你既然早知道那张小抄上有索绰罗.英良的熏香，怎么没早说呢。”
善保先看了看门帘，高声道，“红雁，你们出去玩儿吧，这屋里不要留人了。”
听到侍女出去，善保方正色道，“我只对你讲，你可别说出去。”
“你放心。”
“没有什么熏香能带到纸上停留长达十天之久的，”善保倚着床看着福康安，端起一盏茶，轻声道，“那张小抄上的香并不是冷梅香，只是松烟古墨的墨香罢了，我在考场当日只是匆匆看了一眼，余先生偶尔会用松烟墨，与普通墨不同的是，墨里散发一种冷香。这种香多是制墨时加的冰片麝香或是什么珍贵的香料。”
“索绰罗.英良是个很谨慎的人，小心的过了头，做事并不干脆。当初索绰罗氏夺了我家家业时，以索绰罗.英良的本事，无声无息解决我同福保并不是难事，他却留了我们一条小命。还有，他恨我至此，却要等到我会试时才出手，可见已经准备的天衣无缝。该清理的人已经清理了，该打发的也打发了。这个局若是做成，不仅能解决我，连我叔叔也一锅端了。他肯定很得意。像余先生，每次写一副好的斗方，就会拿出来反复的看。索绰罗.英良眼看就要大仇得报，岂能不更加小心。太过小心的人是不放心别人的，节骨眼上，更不能出现纰漏，这支笔、这张小抄是要做为证据留在考场的，他怎能不反复检查。”善保半眯着眼睛，摸了摸手里的茶盏，“他到步军衙门走过我身边时，我留意到他身上的熏香是铺子里年前所制，灵机一动，就想出了这个主意。”
“只是索绰罗.英良能位居一品尚书，可不是花大这等没见过世面的艺人，不是好诈的。所以我先把索绰罗氏的事情说了出来，再有选秀不成反自尽，这就是对朝廷的怨望。圣上自然会动怒，而索绰罗.英良也恼羞成怒，恨我欲死，这时候他已经没有平常的理智。我才会把熏香的事拿出来说，族中丑事尽为人知，他声望全无，再有这桩案子，矛头也指向他。这世上哪里真有天衣无缝的局呢？他心里有鬼，此刻已是惊弓之鸟，随便什么响动都能要他的命。何况我将熏香之事说得信誓旦旦，你这旁观看戏的都信了，何况他这当局者呢？”
福康安讪讪一笑，“我是担心你。索绰罗家到底是满洲大姓，他家长房袭公爵、伯爵的也不少，可别让他回过神，再翻状。”
“他是不会翻状的，光索绰罗氏做的那些事，已经是门风不正、教女无方、为人唾弃，他心里明白。他认不认罪，这案子始终是指向索绰罗家，刑部再审，怕要把他的御史儿子赔进去。圣心已失，他是死定了，如今暂且苟活牢中，不过是为了保住家中老小罢。”善保淡淡地，无悲无喜的模样。
“说起来，还有不少疑点，会试都是礼部在安排，那个花大如何能在贡院大门口检查考篮，还就偏巧在你的考格外头站岗，这里头定有不少猫腻。”福康安如今对善保的智慧大加赞叹，他都能想到，不信善保想不到。
哪知善保微微一笑，“如此结案已是大善。这案子事关今科春闱，虽然涉及一部尚书，不过是我们两家恩怨。难道还要株连到礼部上头？你当我不知道礼部尚书他他拉.林卓，替索绰罗.英良遮掩么？说起来他们两家还是姻亲。只是牵扯到礼部，举子们难免质疑春闱是否公正了。日后榜单一出，少不得许多闲言碎语，于朝廷脸面也不好看。我就没提。”
“你如此识大体，只是可惜你这科，还要再等三年。”福康安很为善保惋惜。
善保喝了两口茶说，“这也是天意罢，我想着等伤好了，出去各地转转，开阔眼界，长长见识。”
福康安大惊，“你要出远门？”
“嗯。这科已是错过了，我现在年纪小，补不了差事，趁现在有时间，各地转转。去年来我家的随园先生是江浙人，对我说起过苏杭美景，吴侬软语，江浙风情，心向往之。”善保脸上一派神往之色。
福康安却是不乐意，恨不能劝善保息去此念，道，“没什么好看的，也就是些山山水水，人物风景，寻常的很。长途跋涉的，去那么老远，咱们见面都不容易。我，我明年大婚，你难道不来喝杯喜酒？”
“你还有脸跟我说大婚，你说说，谁老婆子嘴把索绰罗家的事捅出去的？”善保捶了福康安肩膀一拳。
福康安尴尬的笑，“善保，我那也是没法子了。原先大姐姐帮我打听了，说皇上要把索绰罗家的孙女指给我，吓得我连做两天恶梦。那种白虎星，哪个敢娶？这推也得找个可信理由不是……”
“你得罪人，叫我背黑锅，”善保奚落着，“还有脸在我跟前儿摆福三爷的谱儿。”
“善保，我都跟你赔不是了，你还要记多久哪。”
“记多久？我向来过目不忘，何况这种叫我气了好几天的事呢，说不好就得记一辈子呢。”
福康安听这话，知道善保已经消了气，不过是讨个口头便宜，眉开眼笑的附和，“记着吧，能让善保记一辈子，我高兴还来不及呢。”拿了个草莓递到善保唇边，“呐，吃吧。我伺候你善保大爷一回。”
善保张嘴就吃了，唇角残留一丝果汁红渍，福康安指着笑，“瞧你，还不擦了去。”
善保舌尖儿露出一点舔了舔，问福康安，“还有没？”
福康安自袖中取出帕子，一手拖了善保的下巴，一手给他细细擦干净，“懒死了，拿个帕子能累着你。”嘴里念叨着，指尖儿却在善保的脸上流连，细如脂玉。他房中两个侍妾，模样性情也是上上等，跟善保一比……
“擦好没？再给我拿一颗。”
福康安手一僵，拈一颗塞善保嘴里，“你倒是会使唤人。”眼睛却移不开视线，这几年，善保渐渐长大，去了幼时的稚气，愈发俊美了。又兼他用功念书，气质温润，眼界开阔，自有一股与众不同的味道。
福康安下晌午得去当值，早早与善保告辞，一整日的心不在焉。
侍卫相当轻省，每日守两个时辰大门，还是做六日歇六日。小喜子偷瞧福康安的脸色，也不像累着的模样，便未多嘴。
回房后，两个侍妾迎上前服侍福康安换了家常衣裳，这两人，乃宫中所赐，一个温柔可亲，一个娇俏甜美，平时福康安也乐得与她们说笑，今儿却失了兴致。斜倚在榻上，只是慢慢喝着参茶。
“爷可是乏了，奴婢给您揉揉可好？”宁儿温温柔柔的坐在榻旁，水漾的眸子荡漾着万千欲语还休的柔情。
福康安盯着宁儿温婉的脸蛋儿，伸出手去，扣住宁儿小巧的下巴，细细摩挲着，宁儿温顺的低垂着头，脸儿却渐渐红了。
“这是用的什么胭脂？”福康安对着一张修饰的精致如画的脸，忽然间意兴阑珊，善保什么都不用，脸上从来都是干干净净。
宁儿细声细气的说，“是老太太赏奴婢的，说是大爷拿回来的。奴婢和可儿妹妹一人一套，比以往奴婢用的都好呢。”
可儿倚着门框笑，“爷，胭脂有什么稀奇的，奴婢听说现在城里有一家卖香料的铺子，一种香料只卖一人……嗯，那香佩在身上，香气弥久不散，听说现在千金难求呢。”
福康安笑看她，“怎么站得那么远说话？”
“奴婢怕扰了爷和姐姐的兴致。”说着自己先捏着帕子笑了，摇摇摆摆的走至福康安跟前儿，福了一福，才笑嬉嬉的盈盈坐下，又似黄莺出谷似的问，“爷，奴婢和姐姐听了半天的故事，说的就是前儿举人蒙冤叩阍的事儿，真跟以前听的话本一样。”
福康安惊奇，“哟，这都传到内宅来了。”
可儿明眸得意的一转，“瞧爷说的。奴婢们虽然大门儿不出、二门儿不迈。可这样惊天动地万岁爷御审的大案子，除了四九城的瞎子聋子，如今还有哪个不知道的。”