从一开始到现在，都是宛若姊妹淘的口气，她们的交情应该没这么好才对？
柳如艷在这一刻才想通，苏湘湘自从嫁来王府，曾有出门过几次吗？
她要见什么人，去什么地方，没有一件事不被炼王监控。
『你已经抹灭自我到，连怀抱恶意的情敌，都想当做朋友了吗？…还是你，根本就没有把本小姐放在眼里？』
难道，成为炼王府的侧妃，就是这般践踏自尊的事？
整座炼王府，只有一个主子，那就是祺慕燐。
就算成为正妃，这般折损尊严的对待，就能提升吗？
柳如艷甩甩头，不行，她不能就这样被吓走了，或许，这全是演戏。
这全部都是苏湘湘，妖狐般的把戏，最不着痕跡的、最心机深沉的，向着她的「下马威」。
「湘湘怎么在外面？」
听闻炼王的声音从远方传来，除了苏湘湘，周边的所有奴僕，全都如同训练有素的军队，整齐划一，在第一时间趴伏跪地。
「叩见炼王殿下！」
柳如艷头皮发麻，赶紧拉着橙心起身，准备屈身行礼。
炼王却宛若没看见她一般，与她擦肩而过，抱住了苏湘湘。
「燐儿，有客人在呢。」苏湘湘害羞地说。
祺慕燐扭头，蹭着她的脖颈撒娇。
「是吗，本王怎么只见湘湘倩影？」
祺慕燐连眼睛都没睁开，敷衍地甩甩手，眾奴僕才敢起身，继续手上作业。
柳如艷吞了一口口水，立即屈身，继续她的行礼。
「臣女柳如艷，叩见炼王殿下。」
「哦，是你呀，起来吧。」
祺慕燐敷衍地回应，站在坐在石椅上的苏湘湘身后，一手揽着她的肩头，一手抚着她的腹部。
「湘湘是不是胖了？」他低头问。
「是燐儿的孩儿长大，才不是妾身积食！难不成，燐儿这样就嫌弃妾身了！」
「可别让孩儿长太胖，老师傅说过，适度控制饮食才能顺產。」
祺慕燐低头吻了苏湘湘的侧脸。
两人黏腻互动，宛若四下无人，柳如艷注意到四周奴僕，全是一脸淡定，推知，他们早已习惯吃满嘴狗粮。
忽然，祺慕燐的一双魅惑黑瞳，集中到柳如艷身上。
宛若一道电流，
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通过她的全身。
是对未来夫君的爱慕？还是恐惧？
「柳姑娘，本王还得隆重感谢你呢。」
祺慕燐一个歪头，向站在侧边的苍火交换眼神。
「拿过来。」他命令道。
「是。」苍火允诺，转身跑远。
柳如艷忍不住汗流浹背，她深吸一口气，将被汗水浸溼的发丝撩到耳后。
「臣女不知有何事，让殿下出口感谢。」
「当然是感谢柳姑娘，让本王与湘湘相遇。」
祺慕燐的低沉嗓音，让苏湘湘泛红了双颊，尤其他故意挨在她的耳边诉说。
但是，这句跟宠妃调情的话语，在柳如艷耳里，宛若千斤重担。
祺慕燐的盛世美顏，让柳如艷这朵闭月羞花，相形失色。
而且他的用字，「柳姑娘」。
这个男人，隐晦的表达，她只是炼王府的「客人」。
「殿下，都在这了。」
苍火搬着一个雕花精緻的宝盒，揭开箱口，放着满满珠宝、华服。
「这是本王准备给你的封赏，若是不够，再遣人来拿，等等，会让两个小僕送到丞相府，不需柳姑娘费力。」
柳如艷愣了一下，马上回过神，再次屈身行礼。
「臣女谢殿下赏赐。」
一下子，又无人说话，气氛再次压抑诡譎。
「燐儿，柳姐姐何时会进门呢？」苏湘湘的问题打破了沉默。
竟然选了最地雷的话题，到底是故意的，还是蠢笨？
而且，两人算是同年，她仅仅比苏湘湘大了几个月，依在炼王府的辈分，她应该算是「妹妹」。
「本王也不清楚，此事是礼部安排，好像还在合八字，算吉时吧。」
祺慕燐一脸不关心，沉下脸，看向柳如艷。
「近日皇后薨逝，礼部焦头烂额，喜事恐会延后。」
「臣女明白。」
柳如艷的手掌冒汗，忍不住攒紧身上华美衣裙，弯腰，深深鞠了一个躬。
「臣女不继续打扰炼王殿下、苏妃娘娘，臣女告退。」
她后退几步，才敢起身，转头，如奔跑一般，快速离开炼王府。
苏湘湘满脸问号，大小姐不是想看看她未来夫君，才来的吗，怎么没说两句就走了。
她这时才突然惊觉，对了，不是要开始宫斗了吗？
没办法，见到莲子糕太高兴，就忘记了。
刚才好像都在嘮嗑些无聊小事的样子。
「湘湘好像偷吃不少糕点，还说本王坏话？」祺慕燐捏了捏她的鼻子。
「咿！」苏湘湘惊叫一声。
「请饶恕妾身！」她赶紧装可怜。
「湘湘该罚。」祺慕燐捏起她的下巴，轻轻地咬了她的嘴唇，并往内深深地舔舐了一圈，让她尷尬难耐。
「想吃甜食，来找本王不就好了？」他说。
真的是甜到牙齿都要掉光了。
「燐儿，别胡闹！」
「好啦，说正事，湘湘难道真的不生气？」
祺慕燐温柔地揽着苏湘湘，在这温暖中，她才露出一丝醋意。
「有什么办法，燐儿未来一定会妻妾成群，子孙满堂。」
苏湘湘清楚，古代就是这样，能够独佔他这么久，已经是奇蹟了。
「所以，如果别人给本王侍寝，湘湘也不生气？」
苏湘湘委屈的鼓起双颊，在他怀里摇摇头，伸手摀住双耳。
「燐儿别说，不就好了。」
她的反应让祺慕燐笑了出来，他轻轻吻了她的额头，没再回话。
『湘湘，本王答应你，绝对不会将宠爱分给别的女子。』
如此基本的事情，特地说出来，简直空口白话，所以祺慕燐决定不说，只在心中，默默的跟苏湘湘发誓。
什么雨露均霑，简直可笑。
「小姐、小
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姐，怎么走得这么快！」
橙心终于追上柳如艷，拉住她纤细的手腕。
「啊啊啊！」
柳如艷忍不住仰头大叫一声，让市集行人忍不住转头察看。
这是小姐第一次这般狼狈，橙心脸色发白，抚着她的后背安慰。
「炼王殿下给了小姐这么多赏赐，一定还是看重小姐的。」
柳如艷悲惨一笑。
「可能吧，若是只求钱财，还是面子。」
橙心接不下话。
要说成为炼王府侧妃，就得受得住那个男人不人道的管控吗？
想多了。
从那两人简短的互动就知道了。
是爱。
过于深刻的爱，让炼王无时无刻都想知道苏湘湘的行踪，用各种手段，防堵各种可能侵害爱妾的恶意。
苏湘湘，甘愿为他，捨弃自尊，做个被养在家里的狗。
两个人就像疯了一样的紧咬着彼此。
这种状态下，有她介入的馀地？
柳如艷深吸一口气，很快的又冷静下来。
是啊，难道她还要奢求炼王的「真心」？
付出这些的人，才是愚蠢，她要的，炼王绝对给的起，她只要知道这些就行了。
但是，心中那未具名的失落，又是什么？
柳如艷俐落的甩动衣袖，美艷的睫毛灵动，再度露出自信的笑顏。
就算炼王向礼部施压，延后婚期，那又如何？
他是三皇子，太子候选人，妻妾成群，子孙满堂，本该就是他的责任。
更何况，等到他即位皇帝，还有选择的馀地吗？
身在皇家，谁不是身不由己？
对柳如艷而言，她要的是「炼王妃」之位，然后「皇后」，最后「皇太后」。
而她，就是可以。
谁叫她是丞相府嫡女，而苏湘湘，什么都不是。