公元453年秋，一个雷雨交加的夜晚，宋文帝刘义隆与世长辞，享年四十七岁。
刘义隆去世之时，身边只有齐国公萧绍，大司徒庾进，福王刘义询，还有他的贴身太监四人。
因为此时太子不在建康，萧绍等人担心刘宋政权会发生动乱，于是对刘义隆的死秘不发丧。萧绍跟本来不及悲伤，他只有一面稳定朝局，一面焦急地等待着太子回京继位。
此时的萧瑾言受到刘义隆的临终嘱托，准备就任虎贲中郎将，接管虎贲营三万禁军，扶保太子。萧瑾夕也在萧绍的授意下，一同前往虎贲营任职，帮助萧瑾言处理军务。
虎贲营三万禁军是建康最精锐的部队，萧瑾言接管这支部队后可以确保太子回到建康顺利继位。但萧绍还是隐约有些担心，现在太子远在北疆，倘若他在回京路上出现意外又该如何呢？
另一方面，广陵王刘松座下的的特务头子连城潜伏在魏禧家中，经常和魏禧密谋搞事情。
虽然萧绍对刘义隆的死做了加密处理，但魏禧在建康耳目众多，他的黑客病毒很快便攻克了萧绍的电脑系统，得知了刘义隆已经挂菜的消息。
魏禧在第一时间把这个宝贵的情报泄露给了连城，而连城得知了消息，恨不得赶紧长了翅膀飞到刘松身边通知他，好让刘松尽早有所行动。
心急如焚的连城没在魏禧家里耽搁一分钟，着急忙慌地骑上快马便奔广陵王府而去……
翌日，虎贲营。
虎贲营的驻军地点位于建康西郊，距离市区仅有两公里。
因为萧瑾言前世便做过军官，深知这些当兵的在领导面前规规矩矩，背后却无法无天。于是，他采取了一种“四不两直”的方式，微服上任，目的就是想看看自己这些未来下属的真面目。
为此，萧瑾言特意发布了公告，说自己将于两日后上任，但他却和萧瑾夕提前来到了虎贲营。
到了营门口，萧瑾言远远望去，只见两根粗壮的梧桐木立在营门两侧，成了一道天然的门廊。而门廊的正梁上，挂着一块巨大的牌匾，上边龙飞凤舞地镶刻着四个大字“保家卫国”。
往前走，进了营门，只见一排排的帐篷，仿佛一个个蒙古包似的，整齐划一地罗列在军营中，一眼望不到边。军营里的士兵们似乎都没有发现萧瑾言的到来，或者根本不知道萧瑾言是谁，他们正忘我地沉醉在自己的世界里。
只见这帮士兵们大都衣衫不整，有喝酒取乐的，有聚众赌博的，有躺在草垛上睡觉的……总之，乌七八糟。这种场景第一眼看上去跟本不像军营，而像是一群乌合之众在郊外整了个野游大party。
萧瑾言见状，不禁心想，握草，真是不看不知道，一看吓一跳。这tm还是禁军军营吗，这不简直一群地痞流氓吗，就这帮兵痞，就这揍性，能tm打仗吗？
一股无名火瞬间激怒了萧瑾言，他走到军营中间，大喊一声：“这里有管事的人吗？”
萧瑾言这一嗓子，声音足足高达80分贝。刚才还沉醉在喧嚣和吵闹声中怡然自得的兵痞们瞬间安静了下来，因为他们知道，就冲萧瑾言说话这架势，必定来头不小。
这时，一个将军模样的青年屁颠屁颠地跑了过来，对萧瑾言说道：“想必这位就是新到任的萧将军吧，末将虎贲营前军校尉莫笛，见过将军。”