“曹吉祥有负圣恩，凌迟处死。”
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诏狱。
牢房里的曹吉祥终于等来了一个人。
风姿绰约遗世独立的皇贵妃在徐云中的陪伴下，静立在牢门外。
看到她时，他一点也不意外，隔着木栅栏冲她微笑：
“我知道，你一定会来送我最后一程。”
“当然。”她亦微笑，“对于自寻绝路之人，我实在好奇，临死之前，还会觉得自己那条路对吗？有没有后悔当初的选择呢？”
“成王败寇，自古皆有，成的不缺你一个，败的也不多我一个。若说后悔——”他笑了一下，“我倒想问你，有没有后悔当初赶我走上这条路。”
“我赶你走上这条路？”绿竹一脸无语。
曹吉祥不以为意，悠悠道：
“你以为我是因为干爹，才对于谦起杀心吗？不，我是因为你才起的杀心，你知道杀心是在哪一刻起的吗？”
“哪一刻？”
“是那天清望阁外，我看见了你望他的眼神。当时我就想，为什么有的人，能那么轻而易举的获得你的尊敬喜爱，而我，要很努力很努力，才能让你多看一眼，甚至只是说错一句话，就会让你远离我。”
他唇角勾起嘲弄的笑意，轻微的语气里透着不甘：
“凭什么？凭什么他那么容易，我却这么难？”
“凭他公正清廉，凭他坚贞不屈，凭他高洁大义！”绿竹的回答掷地有声，“曹吉祥，你哪一条比得上？”
曹吉祥耸耸肩：“我哪条都比不上，他和你一样，清高孤傲，不重名不重利，这世间仿佛没有什么可以笼络到你们。可是——”
他顿了一顿，声音陡然提高：
“我讨厌的就是你们这副模样！那会让我觉得，我是有多么的肮脏卑贱，是有多么的配不上你，只有把你拉下来，我才心安理得，忘记自己是个阉人，忘记与你的云泥之别。”
绿竹一愣。
“叶绿竹，于谦是你害死的。”他的目中透着浓浓的恨意，“是你救了皇帝，是你激怒了我，所以他才死了。”
原本樱红莹润的嘴唇此刻变得发白，绿竹气得微微颤抖，一颗心堵得难受，却说不出话来。只觉脑袋发沉，身子摇摇欲坠，差点要倒下去之时，忽地一股力道架在臂下，微微侧首一看，是徐云中上前扶住了她。
他目光迎向曹吉祥，缓声道：
“成王败寇，自古皆有。可你有没有想过，为什么有的人成，有的人却败？”
这回换曹吉祥一愣。
徐云中讥讽一笑，讲出的话字字珠玑：
“因为败的人永远不会自省，总将自己的失败归结于其他地方。项羽乌江自刎，怪天要亡他，却不想想他滥杀无辜，单是活埋襄城百姓、坑杀秦朝降兵，就失了多少人心？你呢，明明是私心作祟，不愿脚踏实地安分守己，偏偏要走残害忠良祸国乱政的邪道，却怪到一个得不到的女人头上。阉人身份又如何？肮脏卑贱又如何？我和你一样，可她何曾轻贱过我，又何曾远离过？你的那些理由，不过是自甘堕落的借口罢了。”