曹瞒的懵脸逗乐了男修, 他轻笑问道：“你没看懂发生了什么？”
“这, 这怎么看得懂啊！”曹瞒倒吸一口凉气, 说话都有些结结巴巴：“我就看到曹节他，联合宫女, 害死了陛下？！可是为什么, 陛下死了对他有什么好处, 他是陛下的贴身宦官, 一切荣辱都在陛下身上啊！”
曹瞒想不通，他甚至想到陛下死后宦官们没了保护他们的帝王, 一个个下场凄惨的局面。
男修摇了摇头, 轻轻挥手，场景又换了个样子。
只见曹节自曹家赶回宫中，看谁都像是要害他的人, 五侯嫌疑最大, 其次是其他常侍, 王甫心有余悸，私底下安慰他：“没出事就好, 大难不死必有后福, 我不就这样过来了吗？看开点。”
曹节摇了摇头, 缓缓道：“王常侍，他们今日想要取我的性命，明日就会想要动你。”
王甫被抓住了命脉，脸色变了再变，转变口风：“我该怎么帮你？”
“明日是你伴驾, 陛下近日身体不佳，这正是我们的机会，”曹节依旧温声细语，他很少有提高声音的时候，给予人的印象最深的便是他的谦卑、恭顺、无害。就连玩弄那些阴谋诡计的时候，他都是那样轻描淡写。
王甫陷入深思之中，而曹节的话语，犹如恶魔在耳边低喃。
“五侯嚣张太久了，若无大变故，轻易动摇不得他们的地位，王常侍难道不想也封个侯当当吗？你不想当，我想当呢！”
王甫眼神波动了些许，终是点了点头：“我知道该怎么做了。”
曹节轻笑拱礼：“那么，节静侯王常侍佳音。”
王甫伴驾那日，帝王身体不适，卧病在床，身边只余宫女与宦官伺候。
那位伺候陛下的宫女，正是王甫的对食，二人于内宫悄悄成了“夫妻”，互相扶持，相互慰寂。
帝王病时心情不好，时而暴怒，斥骂身边人，时而拿身边宦官撒气，也许哪天心情不佳就会将宦官们罢免。五侯以有要务在身为由散落在外，只派遣人盯着帝王寝宫。
侍卫眼线进不去内部，恰好给了王甫足够的机会。
他恭敬地跪到帝王床塌边，一副为陛下的疾病忧心重重的模样，刘志无力地摆了摆手：“出去吧，让朕好好歇息。”
王甫欲言又止，忧虑而惶惶询问：“陛下龙体欠安，不如开坛祭祀，请告神明保佑？”
刘志扯了扯嘴角：“生病和神明有什么干系？神明才管不了这么多。”
王甫一副急哭了的模样，还真情真意切地挤下两滴泪。
刘志又摆了摆手：“知道你的心意了，出去吧，朕睡上一会儿。”
王甫颇有些不甘心地退了下去，视线落在帝王身侧为他摇扇的宫女身上。
不久，帝王发诏令“大赦天下”，改年号“延熹”为“永康”，其用意为何，从年号名即可知一二。
大批党人得以赦免，劫后余生的海内名士身负同伴血债，狼狈不堪痛哭，以憎恨充血的双目盯紧了内宫的宦官们。
五侯宦官劝不了帝王，在生命受到威胁的紧要关头，运用职权，将所有释放的党人判决为罪人，从上至下进行案底抄写留档，以污蔑、恶毒的言语留下各种各样莫须有的罪名，誓要令被释放的“党人”永无翻身之日！
帝王之心，深沉难测，此前那么信任宦官们，临死前，刘志却招来了老丈人窦武，归还官位，授予他权力，提拔他举荐起来的人才，如杨乔、边韶等人，又下令释放还活着的名士才子，如陈蕃、李膺等都获得了赦免。
窦武痛哭流涕：“若陛下早些醒悟，朝臣又怎会损失大半？”
至于是谁下的毒手，不用想都知道是那些宦官们。
刘志不喜听这些，这像是在责怪他此前做错了事，只可惜，他病入膏盲，连反驳窦武的话都没力气说了。
窦武退出，刘志又是一阵剧烈的咳嗽，宫女跪在其身边，为他奉上了“救命仙丹”。
刘志吃后，脸色红润，大汗淋漓，竟又能说几句话了，他招回了散落在外打压“党人”的五侯宦官，告诉他们：“罢手吧！”
“人之将死，回首一生，荒唐又荒谬，”帝王自嘲笑道：“先帝崩逝，帝位竟降落在我一个诸侯世子身上，当真可笑，到头来，朕也要走上先帝的老路了。”
宦官们跪了一地，五侯更是感念大祸临头。
“朕已还政于朝官，”刘志扯了扯嘴角：“只希望到了底下，祖宗们莫要将朕骂得太惨。”至于臣强主弱，帝位是否不保，乱臣贼子如何，那是下一任帝王要烦恼的事情。
曹瞒眼睛一眨不眨，将这一场由帝王“后悔”而进行权力转变的整个过程细细看入眼中。
“为什么？”
曹瞒歪头表示不解：“为什么不早点让朝政回到朝臣们手中呢？是他放任宦官们执掌大权的不是吗？”
男修嗤笑：“他的皇位，来得太轻巧，犹如天降横财，可不得害怕臣子们威胁到他？现在他死了，政务若是全都还落在宦官们手中，那才叫糟，大汉若因此而亡，日后他就是臭名昭彰的亡国之君。”
“皇位来得轻巧？可他本就是皇室中人啊！”无论是曹嵩还是曹腾，教导孩子时提到最多的便是“君臣”、“忠孝”，君是天，是众名士名臣仰望的明月，尽心尽力效忠于君，做国之栋梁，为君分忧，是大汉学子的毕生追求。
什么时候起，皇位都变成轻巧的东西了？
男修则道：“天下诸侯国那么多，刘姓后人不知凡几，独独落在他身上，你说是不是天降横财？你可知曾有一位名为刘胜的皇子，足足生了一百二十多个儿子，子生孙，孙生子，代代传到今日，其后人聚集在刘胜的封地，形成刘家村，大部分人成了普通村民，日出耕作，日落而息。”
男修未说的是，帝无子而崩，多来个两次，人们对帝王将不再敬畏，朝代灭亡是早晚的事。
曹瞒一脸长见识的表情，夸张叫道：“一百二十多个儿子？！”
这该有多能生啊！
再看看他爹，喝了这么久的中药，半个儿子都没生出来。
“话题扯远了，继续今日的授课，你可知曹节为何要提前促成帝王的死？”
曹瞒苦思冥想：“是因为五侯宦官要害他？”
“还有呢？”
“还有，他想封侯？”曹瞒想到此前曹节对宦官王甫说的话。
“不错，他想要的，是比五侯宦官还尊贵的位置。”
“可皇帝死了，他怎么得到尊贵的位置啊？”
男修清冷的目光盯着曹瞒，眼神意味深长：“当年曹腾如何做到的，他就会如何做。”
一句曹腾，掀起了曹瞒记忆中所有关于小滕子的故事，这一刻，对祖父的思念与憧憬冲击在他的心头，留下了酸涩痛痒的痕迹。
“观察仔细的人，即便是不知道此前发生的事，也能在第一幕之中发现细微的痕迹，”男修教导曹瞒：“人生不是梦境，你也没有千里眼，能够看遍整个天下发生的事，若想要能够洞悉局势，明白利害关系，要胆大心细，敢于猜测，精于观察。”
他再次将此前播放的第一幕放给了曹瞒看，指着宫女多次偷看王甫，王甫的玉腰带等等细节，告诉他：“这宫女对王甫倾心恋慕，从眼神便可知一二，王甫这腰带，乃是曹节所赠。”
他又指向曹节的嘴唇：“看，有人对他下毒，虽及时发现了，毒性还未排除，以至于嘴唇青紫，脸色暗青，你且看他投向五侯宦官的眼神。”
男修很随意地切了一段三维视频，如同动图一般，反复播放，曹节微妙中透露的怨毒眼神令曹瞒一阵发毛，后退了一步。
待那动图加快放慢，重复重复再重复，原本有些可怕的一幕愣是透露出了奇妙的喜感，惹得曹瞒捂住嘴，险些喷笑出声。
天呐！这让他怎么面对曹节这宦官，以后看他一次笑一次这可怎么办！
男修摸了摸下巴，喃喃道：“难怪你想笑，这么看还真有几份鬼畜。”
他随手掐灭了这段鬼畜动图，对曹瞒告戒道：“所以要有一双善于发现的眼睛，多听多看，权力是最可怕的东西，深宫之中，多的是披着人皮的魔鬼，即便站在最高处，也切记不要小瞧了任何小人物，牛鬼蛇神会让你栽大跟头。”
曹瞒懵懵懂懂，听懂的地方连连点头，没听懂的先记下，等以后慢慢回味，小脑袋里头装满了内宫之中各种混乱的关系，他轻轻皱起了眉。
“人生没有攻略，你以后会遇上比这还要麻烦的事情，到面临他们的时候，可没有先生来为你分析这些，”男修点点曹瞒的脑袋，语重心长：“你要学会思考，权衡，三四而后行，一人思考容易钻死胡同，那就两个人思考，三个人思考，而善于思考的前提，则需要由丰富的知识含量来做基础。”
这是曹瞒跟随系统以来上得最深奥，也最漫长的课程，他并不觉得疲倦，反而被调动起了前所未有的兴趣，男修教导他如何分析人们细微的小动作，观察细节最先从哪里观察，令曹瞒如饥似渴，对学习升起了前所未有的向往。
最终，男修给曹瞒洗脑“学习才是摆脱蒙昧无知的根本。”
天亮了。
曹瞒醒来，蹭蹭跑去找曹嵩，眼眸亮晶晶，兴奋而期待地说道：“父亲，我要去上学！”
淘气鬼，捣蛋精突然之间要上学？
曹嵩纳闷，一看儿子那模样，倒像是心血来潮，一时的热血上头，他泼冷水道：“现在口口声声要上学，等去了学校，你又不好好学习。”
“不会的，这次我一定好好听先生们上课！”曹瞒斩钉截铁回答道。
曹嵩沉吟片刻，对他解释道：“你也大了，我便直说了吧，此前中常侍曹节来时曾与我有半年之约，请我称病半年，而你在家为我侍疾。”
他们都处在风口浪尖上，五侯宦官天天盯着，能不出头尽量不出头。
曹嵩叹息道：“委屈了我们阿瞒，先生也是不能请的，容易泄漏了消息，唯有家中丰富的藏书可供你查阅。不如，由为父亲自来教导你？”
曹嵩又提起了当年他以太学大学部第一名毕业的辉煌历史，拍胸脯保证自己的学识可厉害了。
曹瞒苦着脸，毫不客气说道：“听爹授课，就像在听天书，您自己会学习，却不会教人。”
曹嵩一噎，脸色难看道：“你就不能给为父一些面子？”
曹瞒哈哈笑了起来，被亲爹敲了个爆栗。
“总之，半年以后我才能送你去太学。”
“哎呀没那么可怕。”五侯宦官马上就要完蛋了。
曹瞒说了一半，又被禁言了，他眨了眨眼，意犹未尽地闭上了嘴巴。
曹嵩严厉道：“形势比你想象中的要严重多，这半年，外头不少眼睛会盯着咱们家，你就老实在家中学习，不要随便出门。”
曹瞒撇了撇嘴，小大人似的叹息。
唉，知道了太多不能说出来也好难过啊！
永康元年的年末，一场寒流席卷了洛阳城，雪花如絮飘飞于大街小巷。皇帝崩逝的消息宣告天下，举国大丧。
幽禁于后宫的窦皇后有了翻身之地，窦武等外戚势力隆重登场，主持朝政，推窦皇后为太后，尊先帝两女为公主，并昭告诸侯国：先帝无子，将选取优秀有才德的皇室后裔立为新帝。
五侯宦官自身难保，此前受他们迫害的士大夫们身负血债，一个个盯准了他们的小命。
外头的士大夫们普天同庆，危机警报彻底消除，处在阴影之中的洛阳城终于迎来了灿烂明媚的阳光。
曹瞒终于不用憋着小秘密了，他忙跑去找曹嵩，见他在书房与客人聊天，在外头徘徊数次，探头探脑地张望。
曹瞒好奇极了：这还是父亲出事以来第一次接待友人呢！
曹嵩清了清嗓子，提高声音道：“吉利，进来。”
曹瞒精神一震，听到这句吉利，倒像是接收到了某种特殊信号，立即摆出了严肃稳重的表情：“父亲。”
“此为永乐少府李膺，我曾经的同僚，你便唤一声李伯伯吧！”
朝政大权重新回到朝臣们手中，曹嵩与李膺之间的好友关系重燃，长时间的牢狱生活掏空了李膺的身体，令他骨瘦如柴，病弱苍白，穿一袭文士衣裳，整个人如清风明月，仿佛随时会随风飘去。
曹瞒第一次见到这样的人，好奇地眨巴眨巴眼，小心翼翼放轻了声音：“李伯伯好。”
李膺爽朗笑道：“时间过得真快，当年的小娃娃，现在都长那么大了。”
曹瞒疑惑：“李伯伯曾经见过我吗？”
曹嵩笑道：“不仅见过，还曾抱过在襁褓中的你。”
党锢期间，曹嵩私底下帮助过的文人们在获救后纷纷写信送礼，关系最好的李膺出狱后就升了官，身体恢复一些就找上门来与曹嵩叙旧。
“听闻巨高被人误伤，我万分痛惜，好在你保住了性命，如今先帝还政于朝臣，再也不必担忧受到宦官们所害，此前多受巨高帮助，还请巨高受我一礼。”
李膺向来有仇报仇，有恩报恩，情义在他看来与官职、名声同样重要。
曹嵩扶住了李膺，他摇了摇头：“举手之劳罢了，你我都出自太学，乃是天子门生，理应为国，为民做事，只希望日后吏治清明，可让等候多年的学子们能够有一展所长的用武之地。”
说着，曹嵩的眼神黯然起来：“此前抓捕‘党人’时，我出力良多，窦国丈容不下我也是理所应当，只是可惜了吉利，他本还期盼着能够回太学上学。”
曹瞒抬头：“发生了什么事？”
李膺抬手示意曹瞒稍安勿躁，安慰曹嵩道：“世人皆道你是‘宦官爪牙’，真正受到你帮助的人会为你说话的，陈蕃已经去劝窦国丈了。”
曹嵩摇头苦笑：“能够保住性命已是不易，如何能奢望更多？”
李膺深思片刻，看了一眼曹瞒，转移了话题道：“令郎喜爱学习，那是好事，巨高曾看遍太学藏书，自身学习丰富，为何不亲自教导呢？”
一提起这个，曹嵩更加要唉声叹气了。
曹瞒吐了吐舌头，小声对李膺道：“我爹他只会自己读书，不会教人，他上课尽说些深奥的，我听不懂。”
李膺不由失笑，建议道：“既然如此，不如让令郎随我学习如何？”
李膺出身三公之后，家学渊源，本身亦是海内有名望的名士，在入狱之前，连五侯都畏惧着他。
有他教导曹瞒，曹嵩“宦官爪牙”带来的负面影响将不再影响曹瞒日后的学业与仕途，此番提议，无异于雪中送炭，于曹家是大恩德！
曹嵩感激涕零，忙命曹瞒端茶送水，认李膺为先生。
新朝新气象，以窦武为首，陈蕃、胡广为重臣的朝堂局面已成定局。
“听闻先帝归还官印给窦国丈，五侯宦官乱了阵脚，我被罢免回乡永不录用，本打算开家私学以谋生，没想到被窦国丈给召了回来，”李膺爽朗笑道：“当真是世事难料，世事难料啊！”
曹瞒按曹嵩吩咐为李膺敬了茶，李膺含笑点头。
“八俊之首”的李膺，有天下楷模的美誉，为人正直，正义，自教导曹瞒开始，尽心尽力，重道德培养，还教他如何作赋。
论文采，李膺或许不如曹嵩，可若教人，他可以甩曹嵩好几条街。