张屏看完那叠纸上的文字，陷入沉默。
柳桐倚得到冀实同意，将信转给燕修桂淳阅读，复长长叹息一声。
“祸端多由贪念起。若此信与信中内容属实，此案当真曲折。不过，先需验证是否为栾生乳母所写。”
冀实微颔首，燕修桂淳也从纸上抬起视线，露出赞同表情。
众人查办案件的时间或长或短，但都知道，很多案件，特别是大案，往往有许多伪证，其中最棘手的一类就是编故事的人。
燕修道：“卑职以为，栾生案结案甚久，大件的证物有无存留难说，不过此案系大案，一些纸张证物，如这妈妈临死前写过指认梁氏是凶手的那张纸条，可能与卷宗封存在一处，说不定能找到。”
桂淳附和：“大人思虑周详，燕兄亦说得极是。需得找出证据。卑职办差这些年，真是见过不少稀奇人，连自个儿跑出来说自己是大案凶手的都有，更不用提那些非瞎说自己瞧见了什么，要当证人的，还有那些写传奇故事的。”
穆集亦开口：“吾经手或见闻之奇案，难比几位大人与二位捕头，不过也遇着过如捕头所说的这等人物。真不知他们怎么想的！记得也是好多年前，南边出过一桩大案，叫什么蝴蝶美人案，就是有这类人出来作怪，因为闹得太大，后来刑律中还添了几条。”
张屏、柳桐倚和桂淳同时看向了他。三人神色各异。
桂淳先道：“卑职惭愧一提，大人所说可是明州的蝶花美人案？若是此案，卑职曾有参与。”
柳桐倚再微怔，又望向桂淳。
穆集道：“应是如捕头所言，吾记得不太准确，就是有人捡到一本美人图册，册中女子被人依序杀害，都穿着蝶花衫裙……”
桂淳抱拳：“正是掌房大人说得这一桩。说来还是桂某参与查的第一个案子。”
穆集浮起客气神色：“真真甚巧。此案忒奇，某常于书册上读到，又屡听人提起，屡闻屡惊叹，不想办案的就是捕头。”
桂淳道：“大人抬举，卑职那时候比当下更是草芥一人，跟着打杂跑腿罢了，论真连个查字都算不上。”
柳桐倚凝视桂淳：“当年查办此案的是督军衙门，莫非桂捕头出身军中？”
桂淳爽快道：“回大人，卑职确实在南边军中待过两年。后来因一些事儿，脱籍回京，再之后才蒙恩到刑部当差。”
张屏亦看着桂淳。桂淳性格爽朗，又不失缜密，行动举止都与一般人不同，他早就猜到其可能出身军中。但没想到桂淳曾在明州待过。
冀实微笑：“如此，断丞与捕头亦算有缘。此案，先柳府君大人亦是主查吧。”
桂淳也露出惊讶神色，跟着向柳桐倚抱拳：“卑职唐突请教，先老大人可是曾在江东知府任上？”
柳桐倚道：“正是。先严当时奉命到明州查此案，不过先严到达之时，这案子已经快要破了。”
桂淳起身恭敬向柳桐倚一揖：“先老大人太谦虚了，此案若无柳府君大人，万万不能顺利结案。卑职失敬，当日只远远瞧见柳府君大人风采，至今铭刻于心。”
柳桐倚还礼，又道：“捕头谈吐洒脱，浑然京城风范，我亦未想到竟捕头曾在刘侯爷帐下，镇守东南。”
桂淳道：“禀大人，桂某确实在东南军中待过，但系程帅帐下一卒，未得有缘为刘侯部下。卑职在南边那几年，学过几分精致，可惜天生粗人，回京多年，又都忘得差不了。让大人见笑。”
柳桐倚再客气几句，心绪暗暗波动。东海侯刘侯爷镇守东南，按朝廷惯例，会另派一系兵为督。先怀王一手提拔起来的兵部尚书程柏就曾在东南为督帅。柳桐倚本以为，桂淳被王侍郎派来挖京兆府墙角，必是王砚的亲信。刘侯爷与王太师政见不合，无甚来往，可他的孙子与王砚打小一处玩，还曾一同被称做“京师六魔王”。若桂淳曾在刘侯爷麾下，到刑部被王砚看中也在情理之中。但未曾想桂淳竟出身自程柏军中。桂淳提到的明州案，正是发生在程柏做督帅之时。
穆集似是无意地提起这个案子，却透露了桂淳的出身。
刑部、兵部、怀王府、太师府、东海侯……
种种关系若隐若现，令柳桐倚不由得多想，又唯恐确实只是多想。
这厢张屏也仍在看桂淳，念头却很单纯。
他对这些暗涌的浪潮及流系全然无知，因而无觉，他只是在想蝶花美人案，这个案子他早就数次听别人说起或在书中读到。
常村正和巩乡长亦识时务地出声凑趣。
“惭愧小人无知，蝶花美人案小人曾听人提及，都说是十分离奇大案，侦破此案的大老爷当真是英明如星宿下凡。但一直未知详细。”
“老朽亦耳闻久矣，都道盛世明君，贤良辅佐，才能让这样的案子得以真相大白，但也无福详知究竟。”
冀实抚须微笑：“如此须得桂捕头来讲。我亦只从卷宗上读过此案，在座无人能有桂捕头所知详细。”
柳桐倚又微皱眉。连张屏都有一丝纳闷。
冀大人一直在把握问话方向，若略有偏离，都会被他引回正题。黄稚娘所住的屋子涉及数代人，其中暗藏诸多与而今案件之关联。常村正和巩乡长刚讲出缘起之一代的大略过往，按理说应当顺一顺思路，再往下，黄郎中、黄稚娘、丁小乙、潘氏、增儿，蔡府，都是关键。
蝶花美人案确实大案，但除了柳桐倚之父和桂淳曾经参与过之外，看来与当下所查毫不相关。穆集似是顺道提起，冀大人竟未将话题引回，而是让桂淳详细讲述。
饭间不谈公务？冀大人刚拿出了那叠书信。
让常村正和巩乡长稍微歇歇，安生吃饭？
这些席面规矩与人情施放张屏不擅长。他念头这么一转，暂将疑惑存下。
桂淳说了几句“卑职糊涂”，“当日只是个跑腿的，连打杂都不算”等等的谦逊话。
冀实与穆集都让他不要谦虚，想听他一说，或有很多他们不知道的细节。
巩乡长与常村正亦再表示十分想听。
如此一轮后，桂淳方才推脱不过，开始讲述。
张屏一边吃菜一边默默聆听，桂淳所说大致与他之前所知相同。
此案发生在十几年前，明州突然出现一名凶犯，在夜晚杀害年轻女子。
明州系海港大城，客商云集，十分繁华，大小街道店铺林立，通宵开业。因居民多为商户，民风亦甚开放。被害的女子都是良家民女，已婚或未婚皆有，皆是在晚间出门逛市集的时候被人掳走杀害。
恰好这时明州知府犯事去官，衙门里的数名官吏跟着一起丢官或下狱，新知府和新任官员都还没到任。因明州乃商贸大港，暂调来的官员都只着重管户、工、礼等公务，使城内商贸税收民生文教不受影响，或处理些紧急的商贸官司买卖纠纷之类。刑狱事务确实暂有凝滞。
凶犯正是挑准了这个空档，开始犯案。
衙门一时半刻拿不到凶手，城中一些富户雇佣护卫保护自家女眷，更有被害女子的家人雇人私下调查这些案件。
被害女子的家人和担心自家女眷安危的富户又互相联通，竟要成一股势力。
朝廷亟命督帅府衙门与镇守此地的兵营一同临时接手明州防务。
按律，军营与督帅府衙门本来绝不能干涉地方文政，但案子的走向已有些敏感，明州城汇集万国客商，安稳为第一要务。朝廷特批督帅府衙门先行调查此案，并亟调江淮知府柳知暂时兼辖明州事务，接续查办。
桂淳谦逊地道：“当时桂某算个闲人，也被派去查案。头一回参与刑案，挺忐忑的。”
柳桐倚不动声色地听着，他读过父亲留下的卷册，据他所知，当日能参与查案的都是督帅府中干练机敏的军官和精兵。绝非桂淳谦称的这般。
就在柳知奉命赶往明州，督帅府开始查案的时候，明州府衙刑房的人也生出了复杂的心思。
他们侥幸未被前任大人的事牵连，保住饭碗，偏偏这时候出了案子，还闹大了，如果督帅府和柳大人破了案，难保他们不会被问个怠职无能之罪，也一起去喝西北风。
于是明州府衙的捕快暗中各处调查。
某日下午，两名捕快在一间茶棚的角落吃茶，听到身后有人言语。
原来隔壁是一家食铺，与茶棚共用一堵墙，在食铺靠墙角座位吃饭的人，说话声恰好落进两名捕快耳中。
只听一男子声音道：“原不信这是真的，谁知道都对上了……你可莫对旁人说。”
另一人道：“劝兄还是去报官，莫说是为了救美人之命，若真是恶徒之物，他知道在你这，恐怕将有危险。”
前一人道：“我怕是假的，衙门当我假报官。或是真的，问我何处得来，他们正拿不到人，将我顶上，我可完了！”
捕快立刻奔到隔壁，拘住说话的两人带到衙门。一番审问后，两人扛不住招认，其中一人偶尔捡到一本小册子，里面都是女子画像，本以为是市集上常见的美人图册，一翻后发现，里面的美女都是本城人士，标注了姓名、住处、年龄等，前几页的女子正是本案遇害的。且纸页上附有字句，诸如“放荡”，“该杀”之类。
捕快即刻去搜那人家中，在枕头下翻出图册。果然如那人所言，册内共绘了十六名美女，画中的所有美女都身着蝴蝶穿花图案的衫裙，每幅画像后各留有数页空白。唯独前五名女子，皆是本案已遇害的女子，画像后附的纸页上密密麻麻，详细写了如何杀害这些女子及□□不堪之字句，甚至还各配了一首小诗。
另外的十一位美女图绘旁有些已简略标注了小字，写了想如何杀害这些女子。
府衙刑房的捕快拿到图册，觉得可能是凶手所绘。
因为本案五位被害的女子，其中两名，遇害时都身着蝴蝶穿花图案的外衫或裙子。
但这一点无论是府衙还是督帅府皆没对外公布过。
图册作者却知道，应是凶手，或与凶手有关联的人。
府衙刑房对如何处置图册又起了争执。
一些人主张依此追查凶手。
捡到图册的人供认，是在码头附近的一家面馆中吃饭，于椅子上发现了那本册子，应是上一位客人落下的。
那面馆乃寻常食铺，凶手可能住在附近，且并非有钱人。
能做下此案，需有体力，不会是老弱病残。
还能写会画作得了诗，是个读书人。
此人又对蝴蝶穿花图案有某种执念。
如此可以联合户房，借口盘查城内青壮人口，由签名画押获得笔迹，查找凶犯。
另一些人则觉得应把图册交给督帅府，如此督帅府觉得他们很配合，又努力，说不定还会让他们一同查案。案子破了，不指望分到功劳，只要大人们觉得他们很顺眼，大家就不会丢饭碗。
两方正在讨论时，府衙刑房有个年轻的小捕快又看出一条线索。
画中所有美人身着同样的蝴蝶穿花纹衫裙，是城中一家绸缎铺锦华庄特有的花色。
桂淳简略地道：“那一年时兴这样花色的衣料，好多绸缎庄都卖，差不多全城的女子都有一件。”
张屏察觉到身边的柳桐倚定了一下。
他看看侧方，柳桐倚正端起酒盏，一副优雅从容的模样，似乎方才是张屏的错觉。
张屏又有些不解。
他知道桂淳方才的讲述是跳过了一段不太方便公开谈论的情节，在座所有听说过这个案子的人应都晓得，明白。
那桩案子发生前后的一两年，并非只有明州时兴蝶花图案的衣料，全天下的女子，连张屏所在的西北小县中的女子，都爱穿这样花色的衣裙。
此风潮的源头是先帝最宠爱的殷宸妃，玳王启檀之母。
据传，那年宫中赏花宴时，宸妃一袭百蝶穿花裙立于园中，锦绣群花皆比不上她的绝色容颜。先帝招画工绘下宸妃美貌，画工皆战战兢兢称罪，竟无人能画出娘娘美色之一二。
于是不久后，天下女子竞相穿着蝶花图案衣裙。
当下酒席之上，谈论先帝的嫔妃不甚合适，桂淳跳过这一节合情合理，为什么柳桐倚似是被惊了一下？
张屏准备过后再琢磨这其中是否有自己漏掉的关键细节，仍继续听桂淳讲述。
明州离京城虽远，但一直竞逐潮流。真正的百蝶穿花裙系百工巧绣，寻常人家连一寸都难买得起。民间各地仿制的大多粗糙，稍精致一些的，价格也非一般人所能消受。
锦华庄在明州算是数一数二的大店，素以销售平价料子为主。他们有自己的工坊，设在南边比较偏僻的小村里，养养小土蚕，雇些本地织绣工，产的绸绢布料当然跟顶级工坊所出的精细料子不能比，却也算过得去，价格更只是江宁苏杭料的十之三四，所以挺受欢迎。尤其不太懂绸缎的胡番人士，觉得这样的实惠，一船船进货。
百蝶穿花纹这样的衣料，需得精织细作，本不是锦华庄所长。俗话说料工相配，如果料子不好，不值得精工巧作，必然粗糙，才打得出平价。若好工细料，价格必然不菲。
那时的女子们攀比时亦常常戏谑：“我着的是彩蝶戏花裙，你穿的是大扑棱蛾子扎猛子衫。”
所以刚开始时，明州城内比售蝶花衣料的绸缎庄都没把锦华庄放在眼里——凭他家一贯的作风，至多造出一堆五颜六色的大扑棱蛾子布罢了，何足惧哉？
谁料锦华庄偏偏出了一奇招，改织绣为印染。大东家亲自出面，请动一位名画师绘出百蝶穿花图，再雇闽地工匠精雕成版。锦华庄常年给胡商供货，特别擅长染印各种鲜艳颜色的花纹。许多染料系从海外进货，自行调配。他们在山沟里的工坊打磨技艺不辍，小土蚕丝织的绢绸轻软密实，只是色泽略微差点，经过染印也看不出来。
制出的第一批百蝶穿花绢料，有银红、粉红、藕荷、玉色、余白、兰花、蒲桃青、蜜绒等各样底色，亦有素色底，彩蝶栩栩，百花纷纷，色样亦不尽同，或浓或淡，或艳丽或清新。
这些衣料，又分两品，便宜些的只是平印，料子偏轻薄，一匹只要一两银子左右。
贵的料子更密实，印花有凹凸，压印金粉，更多几分奢华气质。
料子上架那日，锦华庄的东家夫人与女儿媳妇们都穿着这些制成的各样衣衫在店内，明州城的女人们都酥了。
一时间，满眼尽是蝶花色，街巷皆着锦华衫。
明州府衙的捕快大都有家有口，但因上司丢官，整日忐忑，妻女也不敢太多打扰。他们晓得最近女子们爱穿蝶花衣裙，锦华庄的布料卖得好，却没太留意细节。且不久后，其他铺子也制出了各类蝶花印染的料子。这堆汉子们瞧着，觉得都是印着蝴蝶花朵儿的布么，都差不多。
偏巧只有那个年轻的小捕快，有一位相好的姑娘，两家乃世交，二人青梅竹马长大，快成亲了。当地民风开放，年少男女相处不甚避嫌。小捕快见街上女子都穿蝶花裙，遂给未婚妻买了一块料子。那女孩自己做了件漂亮的衫裙，穿上与小捕快一起去看灯会。
两人正在路上走时，遇见邻家一位少女，见女孩身上的新裙子，便掩口笑道：“还未过门就学着过日子了，这料子仿得真精细，粗一看确实与锦华绢一模一样呢。”
小捕快这才知道自己买错了衣料，他那天见锦华庄铺子外排了老长队，临近一个小巷里的店铺也有这样料子，还以为自己找着了别人没发现的地方。原来不是正货。
他十分沮丧：“我不识货，让你遭人笑话。”
女孩道：“莫理她的话，她眼红我哩。我也看不出哪里不一样了，我觉得这料子漂亮得紧，你买的我都喜欢。”
但小捕快仍是又跑到锦华庄排队，总算买到了真正的锦华庄蝶花绢。他也晓得了锦华庄的绢上图案，蝴蝶的触须，蝶翅的花纹，还有花朵样式，都与其他绸缎坊的不同，且锦华庄用了番邦的染料，颜色也很特别。
那本图册上的美人图都是彩绘，女子们所穿衫裙上的蝶花图案正是锦华坊专有，衫裙的颜色与锦华庄绢料之色相近。
其他捕快得知这个线索都挺激动，遂推测，凶手或与锦华庄有关。
他们这里正议论，同衙门内早有人向督帅府上报了此事。
督帅府便派人到衙门将图册拿走，府衙的捕快更不敢隐瞒，将发现的所有线索及他们的推论都告知了督帅府的人。
就在督帅府正斟酌如何调查锦华庄时，又一名少女遇害了。
少女是图册中的美人，但不是第六位，而是第十位。
她遇害时并未穿蝶花裙，可她的母亲说，少女前段时日在锦华庄买了一块衣料，自己做了一件裙子，非常漂亮，妹妹喜欢，她就让给了妹妹。前日刚又买到一块锦华蝶花绢，正要再做一件新的，绣裙边的丝线用光了，她见当时天还没黑，有家针线铺就在离她家不远的小街上，便出去买，还说顺路给爹爹买点酒，帮母亲捎瓶药油，为弟弟妹妹带包点心。
谁知道就再也没回来。
她是被人扼杀，凶手杀死她后，如图册中所绘，在她颈上系了一条白绢，上面写了几个歪歪扭扭的大字——浪浮女子，故作良家，该杀！
那块白绢，也不是特别白，有点发黄。请了数名懂行人判断，都说是锦华庄的绢，他们的小土蚕绢就是这种成色。
有些负责办案的人依据线索推测，凶手可能是锦华庄的人。
此人正值壮年，平日看似不甚起眼，也不富贵，或曾被娇妻戴绿帽甚至抛弃，或妻子强悍，或曾恋慕美貌女子而不得，于是在前来买衣料的女子中挑选一些特别出众的美人，绘画图册，继而杀之。
接续查案的人将锦华庄的人都查了一遍，还真查到了一个符合推论的——
锦华庄的帐房，廖山。
廖山读了多年书，但跟中了邪似的，一进考场就浑身发抖两眼发昏，连个秀才功名都没有。别人嫌他衰，没人肯找他教孩子念书。锦华庄的大掌柜跟他有亲戚，让他过来帮着记记账。
廖山三十来岁才娶上媳妇。妻子漂亮泼辣，天天骂他没用，给他戴绿帽，最后同一个客商跑了。
他平日沉默寡言，不怎么与旁人来往。记账的小房间在二楼，从窗户能看到进出铺子的客人。
锦华庄也预定送货，账册上有客人的住址。
帐房的管事和其他伙计说，廖山平时闷不吭声的，别人骂他几句他也不还嘴，不过有一回，店里的伙计开玩笑，聊到了窝囊男人大忘八之类话题，廖山突然大吼与之撕打，还砸了东西。感觉他是个「心里憋着火」的爷们。
办案的人找廖山问话，廖山满脸涨红，浑身颤抖，大吼大叫，确实很可疑，遂暂时将其关押。
督帅府的兵卒与府衙的捕快同到廖山家搜查，找到了笔墨画具颜料，绢绸和纸张，更有一包女子的衣衫。女衫裙都被利器划成了一道道。纸张与那本画册的纸张一样，有一叠纸上画着蝴蝶花卉图案。亦有凶手绑在第六名少女身上的白绢。
再询问廖山的邻居，邻居们都说，觉得廖山是个老实人，平时除了去店里，也不到别的地方，不与人来往。不过这时一想，也不能确定他一直在家。他走路动静不大，夜里出去也没人知道。
更有老邻居回忆，廖山的娘子经常嘲讽他，确实喜欢打扮得花枝招展的往外去，突然有一天，就不见了。
廖山说她跟人跑了。可也没谁看见廖山的娘子是怎么跟人跑了。
廖山的娘子喜欢蝴蝶和花朵饰品，邻居们都记得她常簪着一枝蝴蝶珠花钗，也会穿绣着绣蝴蝶花朵图案的衫裙和鞋子。
查案的人拿着这些物证和记录的供词审问廖山，刚把证物摊开，问了几句，廖山浑身抖了几抖，突然抬起头，哈哈大笑，道，没错，我确实是凶手。
说完这句话，廖山仿佛变了一个人，眼崩红丝，脸色紫中泛青。他咬牙切齿地说，其实他第一个杀的就是他娘子那个□□。
他说，那贱人打扮得妖艳，出去勾人，还逞刁口利，他就拿刀把她剁了，切成一块块，有的丢了喂狗，有的丢进海里喂鱼了。
至于那些少女，他都觉得这里或那里与他娘子有些相似。就把她们画下来，一个个除掉，免得她们去祸害别的男人。
桂淳叹了一声：“真是，差一点，就这么结案了。万幸诸位大人英明……”
主办此案的是程柏非常器重的一位史都尉，他一直觉得当下查的这条线不太对。
史都尉看过廖山的供词，都是审问的人先说出图册中女子的姓名，廖山才跟着复述，除了前五名被杀的女子之外，他也没在全无提示的情况下说对过其他女子的年纪住址。
史都尉亲自去审廖山，发现廖山疯疯癫癫，一问到关键情节，廖山就哈哈大笑，或嘶吼该杀之类。一点关键细节都没有。
廖山家找到的颜料与画册中女子衣衫的颜色对不上。找出的一些廖山的画作都挺丑陋粗糙，跟蝶花美人图册中的画风完全不同。
衙门的捕快说，犯人先招供又反口不认的情况挺多见，装疯卖傻也是让人以为他之前是糊涂了才招供。
史都尉未发表意见，心中又有一重疑惑。
他们在军中，尸首见得比谁都多，甚至一看伤处，立刻能知道是被什么所伤。
前五名女子，都是被利器杀死，死前意识清醒，经过剧烈的挣扎。凶手将她们擒住，拖到静处下手。
而第六名女子没什么挣扎的痕迹，她应该是被人迷晕后杀死的。
“此案若待先柳府君大人到来，也能迅速破案。可巧当时还有一个人也在督帅府中，想来听过此案的大人们都知道，就是那个写传奇的白如依。”
白如依，与西山红叶生、颠酒客并称本朝传奇三大家。
据推算，他应是这三人中最年长的一位。
书客们评价，传奇三大家中，西山红叶生文章第一，年纪最轻，人最神秘，毫无疑问是魁首。
白如依与颠酒客，谁是第二，谁是第三，就有些争辩了。
颠酒客故事最奇，文风最洒脱不羁，也同样神龙见首不见尾，没几个人知道他的真面目。
而白如依……
其实白如依的传奇非常精彩，某几部被评故事高过颠酒客，字句不输西山红叶生。
但，他不只有这几部著作。他也不只是写传奇。
白如依最有名的一点，就是他什么都写，从不挑剔。大多文士，都有几分孤高傲气，任你千金万银地堆过来，有些东西，他自恃身分，绝不会碰。
可白如依全无此类孤僻习气，随和入世，只要笔润给得够，甭管是财主家的门匾，还是杀猪铺的对联，他都欣然作之。
他的著作，从诗词歌赋到神怪传奇，从案头田头坟头到炕头。从《处事三十六秘诀》、《长寿七十二仙方》、《东都食谱》，到《秦淮芳影》、《天下山川纪》、《忆先君赵钱孙李周吴郑王》……只有你想不出，没有他写不了。
也因此，白如依备受争议，多有人说，论品格，他比不上颠酒客。
可若非他这般性情，他应早被奉为宗师，不必待到西山红叶生、颠酒客这两个年纪能当他后生的人成名后，才同被列为三大家。
穆集想着白如依的事迹，不禁向张屏瞄了一眼。
江湖传说，礼部禁书榜上排在前三的那部署名逍遥千岁翁的大作《洞府修元记》亦是白如依所著。当今天下唯有礼部有全本，礼部的官员每回查看此书，都得先配一罐治针眼的药。
又传言，而今的礼部侍郎兰大人刚进礼部时就被派去整理这套书。兰侍郎昔日颇有几分清高孤寒之气，也是凭借这股气质，使得先帝怜惜，将他一个罪臣之后点成了探花，又被他把柳老太傅的千金骗到了手。待到看完此书和禁书库中的其他一系列巨著后，兰侍郎像被破了功一般，整个人都不一样了，再端不出那股清寒劲儿了，自此渐成而今形容。
穆集觉得，此说实属夸张。
他从未见过兰侍郎，但显然当下形容的兰侍郎在朝廷里混得更开一些。若真是被《洞府修元记》等书所修，那不算破功，而是升华洗练。
穆集很盼望，哪天也能被洗练一番。
白如依当日在督帅府，是被请来帮程柏的爹程老太爷写种菜心得。
老爷子识字不多，但爱务农，爱写诗，想将自己的诗作与耕种体悟连缀成一书。程柏是孝子，想让爹高兴，又顾虑文章字句容易出问题，不好把握。有人向他推荐白如依，既有名气，又什么都写得，懂得各种分寸，为人开朗随和。程柏还不信，心道有这般名声怎能没点架子，下帖一请，立有回复，再聊聊酬劳，白如依欣然而至。待程柏见到，果然豪爽，与老太爷也谈得来。只是爱蹓跶，从帅府到城里，各处转悠，与人吃酒聊天，毫不拘束，想来也是写传奇的一点爱好。程柏吩咐左右，只要他不碰那些不能碰的，便随他去吧。
程柏日理万机，史都尉赶了个大早到府中报告查案进展，白如依也已经起身，在园中散晨步，迎面遇见史都尉，瞄见他手中的图册，端详了一下。
此一幕被程柏在厅中看到。待史都尉向他提及本案的种种疑点，程柏也觉得这本图册有问题，想起白如依方才的举止，便请他过来，没说案情，只让他看看图册。
白如依一看即道，作画之人是书绘出身，画带春意，但笔法一般，恐不得志。
所谓书绘，就是给传奇小说绘画插图。书绘图画成后，皆要刻板付印，笔法与寻常绘画不同。本来作画，极重笔势，落笔力道深浅乃判断绘者功力之关键。但书绘之图，第一看线，线要贯连圆润，疏密得当，好成版，印出图又不会被人觉得简陋。
所以说，白如依道，锦华庄的大东家是个懂行的，找了画书绘最顶级的古苍子绘百蝶穿花图，印花出彩夺目。其他绸缎庄请的名画师甚至有在宫里作过画的大家，但这类名家之画，雕成版即损失多半神韵，再往布上一印，又失几成色，印出都比不上锦华庄。
书绘图又一重乃人物形容，要「抓神」。书绘的图大都画得是文中最出挑的情节，所绘人物需令人一眼看得出是书中某人，又贴合故事场景，神态举动更似戏台上的人物，吸人视线，激荡人心。
蝶花美人画册中的人物，正是书绘的画法。
画中的女子虽然衣衫整齐，不过……
白如依暧昧一笑，往画册上指点。
这些女子的神态，都暗含挑逗。眉之形，眼之波，唇之启合，发髻式样，手指形式，站或坐倚之姿，乃至微侧半露的颈，略露裙外的足，皆是画了不少春色图画的人才懂的笔法，所谓勾笔是也。