相同位份的妃嫔，有封号者更尊半阶。按理说以柔妃的性子，即便对方主理六宫，可既比她少了个封号，那就断不能盖过她去，偏偏陈妃却是主动推拒了封号的，柔妃不好拿这个来说事。
据说当初陛下原要赐下“荣”这个封号，但陈妃再三叩首，说自己进宫只为光耀陈氏门楣，若是冠以荣字，恐世人乍听之下，只知她是天家妾，不知她是陈家女。
陛下竟也当真收回了成命，成全了她这份气性。
除此事外，陈妃一向知书达理，规矩极好，侍上御下，无不讲一个礼字。懿范淑德，堪为后宫女子表率。
等柔妃坐在了另一边，与自己相去不远，陈妃才温声劝诫道：“你何来这样大的火气。她父亲再罪无可赦，她也是陛下的慧嫔。陛下都留下了她，你又何必处处不肯相容呢？”
“还不去沏盏茶来，”柔妃没搭理她，只吩咐凤藻宫的侍女，“来时路上让人冲撞了，半天才过来，都快晒得本宫渴死了。”
以往按例都是等皇后来了，人到齐了，再统一上茶的，陈妃重规矩，柔妃便偏要越这个规矩。
陈妃看出了她的用意，对进退犹疑的侍女道了声：“去吧。”
若是不去，回头柔妃恐怕要借机诟病，凤藻宫连一盏茶也不愿意拿出来待客了。
陈妃让步，柔妃这才笑吟吟看过去：“陈妃娘娘果然对谁都体贴好心。可要本宫说呢，贱种就是贱种，非但骨子里流的是叛贼的血，被那样的父亲养大，心必也是歪的。难道做了陛下的慧嫔，就能撇干净血脉出身了？断没这个道理。否则陈妃娘娘，怎么不安安心心做陛下的荣妃，反而生怕别人不知道你姓陈似的。”
柔妃越说越无状，更以陈妃最在意的门庭相辱，不留半点情面，陈妃袖下的手微微攥拳，突起青筋。
但她自恃身份，自不能如柔妃一样口出狂言，反讽回去。柔妃又与她同阶同品，她也不能轻易降下惩责。只正身危坐，不再看柔妃。
柔妃却仍不肯熄声哑火，端起侍女新上的热茶，一手端着茶托，一手慢悠悠揭盖，嘲叹道：“现在还真是谁都要拿陛下来压本宫了。”
“既然陈妃娘娘这么劝本宫了，那本宫也劝劝你，往后若没那个本事，陛下都不管的人，你就别操那个心！”
孟绪目敏眼快地注意到，当柔妃说到那句谁都要拿陛下压她的时候，很明显有几束眼风朝自己投了过来。
看来是早已知道昨日她与柔妃在水榭中起过口角。
怪不得昨夜她承幸，今日却没什么人呛到她跟前。要知道，往往前夜承宠的女子，总是容易在这样的场合成为众矢之的。
可这宫里就没有不透风的墙。
昨日的水榭叫宽春榭，是最靠近宫室群的观景点之一，虽然环境清雅，却并非人迹鲜至的地方，不远处就有莳花、扫洒的宫女太监。
且水榭四面通透，她和柔妃争论的声量又不小，恐怕说了什么，早便传了开去。
这也就是孟绪当时会出手帮樊氏的另一个原因。
柔妃是这宫里最不好相与的人之一，现在，借柔妃之事，旁人也就知道，能同柔妃过招还胜她半子的孟绪，也是个不好惹、不好欺负的人。
人都是欺弱怕强的，孟绪从未想过要藏拙。
她虽不介意与人斗志玩心，却也不想什么蛇虫鼠蚁都往眼前来凑。当她还没有足够的身份和宠爱能让旁人畏避的时候，她就得让别人忌惮她这个人本身。
若是未有昨日之事，也自然会找别的机会。
至于樊氏领不领情，那反而是最最次要了。
那头，柔妃一再喋喋不饶，陈妃终于忍无可忍，端庄的容态有了一隙罕见的裂缝：“够了，慧嫔有没有资格同你同室而坐，不是你能决定的，也不是我能决定的，本宫要管的也不是慧嫔，而是你——挤兑宫嫔，不容异己。”
陈妃素来和气，难得动怒。
柔妃啧啧称奇：“陈妃娘娘若想管我，怕还得再努努力，起码让皇后娘娘多为你美言几句，先混上贵妃之位？”
阎王打架，小鬼遭殃，眼看宫里仅在皇后之下的两个最高位针锋相对，即便原本还对孟绪和樊氏颇感兴趣的妃子们，也没那个闲情逸致调侃什么了，一个个都恨不得当自己不存在似的。
倒是素来温婉谦卑的慧嫔，竟在这时起身。
她对众人行了个礼：“各位姐妹见谅，皇后娘娘身子不好，我在这里，怕要扰了她清净，就先失陪了，回头再向娘娘告罪。”
而后径自离坐。
众人不免感慨，慧嫔承了皇后大恩，这才得以苟全一命，而今见情势越演越烈，为了皇后殿中少生是非，主动站出来，也是个知恩的。
不过她虽说得委婉，把过错都揽到了自己身上，但谁心里不是门清，要扰皇后娘娘清净的分明另有其人，只是谁也不敢说。
慧嫔这一走，柔妃没了发作的理由，终于慢条斯理喝起茶来。
皇后也终于服完今日的第一帖药，在女官的搀扶下姗姗来迟。
孟绪和众人一同起身看去，皇后的着服不算多华艳，今日青青盈盈的一身，衬得她面庞吹弹可破，像是上等的釉胎，没有一点瑕疵。
只是，她气虚体弱，即便用上好的胭脂粉黛妆画，也难掩那股摇摇欲坠的苍白之感。
在宫里资历深一些的人便知道，皇后身形单薄，故而一贯不爱繁重的衣饰，是怕自己身骨撑不起来，反倒显得消疏伶仃，更不威严，索性就穿得让自己轻松好过一些。
皇后抬手让大家免礼，坐在了那副巍大的山水座屏前：“宫里来了新妹妹，孤还不曾认得。”
孟绪和余下的七人便又起身朝皇后行了一遍礼，各自报上了名姓。
轮到樊氏的时候，她那一双红了一圈的肿眼睛终于堂而皇之、避无可避地现露在人前。
显然是刚刚哭过。
座次较靠前的耿贵嫔惊讶道：“樊才人可是新秀中头一个被拔擢的，可怜见的，怎么哭成这样，谁给你委屈受了不曾？”
皇后：“樊才人，若有什么苦楚，但说无妨。”
柔妃原本兀自转弄着红玉镯子，这才抬起头，笑了一声：“便是这丫头在路上冲撞了本宫的辇驾，差点叫本宫摔着了。本宫念着她才初入宫，又得陛下看重，只罚了她身边侍主不周，没能善加劝谏的奴才，想是樊才人感恩戴德，感动哭了罢？”
皇后冷冷道：“孤不是问你。”
不同于陈妃的善眼慈眉，皇后除了对陈妃，一向是对谁都不多给好脸色。