小六子吓得双手合十，保证再也不说了。
站在几个妇女中间的黄大婶小声嘀咕：“白家老大说这话是什么意思？”
吕萍妈用手肘碰了碰吕萍爸，刚欲说什么，吕萍奶奶瞪了她一眼。吕萍将目光从爱娟身上收了回来，望着白闻赋。
白闻赋到底是在说，白家还有男人在，外人别想欺负白家的女人。
还是在说白家有他，叶芸不会沦为寡妇。
这两种截然不同的理解让人浮想联翩，落在每个人的耳中或许都能解读出不同的意思，但此刻没有人去接黄大婶的话。
白闻赋大步走向家，瞧见佟明芳，对她说：“烧点热水。”交代完他踏进家带上门。
叶芸裹着白闻赋的衬衫缩在桌边上，潮湿而凌乱的头发垂在身前，外面的动静她都听见了，如此清晰地感受到这栋楼的人对于白闻赋的忌惮。
他走进来的时候，叶芸的身子轻轻颤了下，细微的动作落在白闻赋眼中，他面色发紧，一言不发地倒了温水端进叶芸房中。
佟明芳烧好热水进来时，叶芸已经换下脏衣服，将身上擦净。她端着盆出来，白闻赋靠在门口，接过盆对她说：“去床上躺着，头发散下来。”
叶芸受惊过度，人是恍惚的状态，顺从地爬上床。
白闻赋重新倒上干净的热水，提起板凳走到床边。他把盆放下，找来叶芸平日用的洗头膏坐下身。
佟明芳哪里见过大儿子伺候女人洗头，忙上前提起袖子说：“我来洗吧。”
谁料白闻赋眼皮都没抬，沉着嗓音回：“不用。”
佟明芳袖子都卷到了一半，被老大不容置喙的口吻弄得相对无言，杵在一边干看着。白闻赋瞥了她一眼：“你要没事再烧点热水来。”
佟明芳走后，白闻赋捋起叶芸半湿的长发。叶芸闭着眼，整张脸失去血色，他触碰到她，她像惊弓之鸟般瑟缩。
白闻赋蹙起眉，垂下视线声音尽量放缓：“没事了，安心吧。”
他的口吻像是哄人，叶芸总算不再防备。
他将温热的毛巾敷在她头上，手指轻轻按压，力道不算重，按摩到头部的神经末梢，刚好可以缓解压力和焦虑。
毛巾温度降下来再重新热上，如此反复，叶芸的身体渐渐放松，脸色也缓了过来，极度惊吓过后人进入疲惫状态，没一会儿呼吸就轻了下来。
佟明芳提着热水进来，悄声问：“睡着了？”
白闻赋点了下头，将她头发洗净擦干后，把她身体摆正，端着盆走出房间，替她带上了门。
佟明芳还坐在桌边骂骂咧咧，把冯家祖宗十八代都轮番问候了一遍，白闻赋听得心烦，让她回房睡觉。
佟明芳还记挂着说：“叶芸晚上没吃，待会要是醒了......”
“我守着。”
白闻赋低头将烟咬在嘴上，推门去了走廊。佟明芳望着儿子的背影，心思在脑中盘旋了一圈，最终还是压了下去。
第20章
叶芸做了个很奇怪的梦, 梦是断断续续的，没有完整的过程，一个片段跳到另一个片段。结实的肌肉, 粗砺的触感, 看不清楚长相。忽然两堵高墙闪现在她的梦境中，黑压压的天际被切割成细条状，她的身体被人拖着，恐惧再次袭来。下一秒她被笼罩在宽阔的身躯下, 同样，看不清模样。又跳到就在这张床上，身后有人搂着她, 那处高耸而坚硬。在梦中, 她想到了闻斌，她想回过头去确认, 却被压住动弹不得，耳边是喘息, 身体被焚烧，空虚袭来，似曾相识，又陌生难懂。当她用尽全力转过脖子时, 看到的却是薄长而锐利的眼。
叶芸猛地惊醒，一下子从床上弹坐起来, 额上渗出一层细密的汗珠, 本以为醒来后梦中的画面会消失殆尽, 然而让她无措的是, 画面是没了，身体依然持续发烫。
她并不知道做这种梦是压力过大导致的, 以往的梦境没有类似的经历，紧张和羞耻几乎将她淹没，她攥紧床单，面对生理发出的特殊信号感到无措。
叶芸醒来的动静太大，白闻赋以为她做噩梦被吓醒，推门进来见叶芸直愣愣地坐在床上，脸颊红得像发热。
他几步走到床边问他：“是不是不舒服？”
说着刚想用手背探探她脑门的温度，叶芸害臊地缩到床角，不给他碰。
白闻赋哪里知道她做了那种梦，以为经历了刚才的事还没缓过劲，便和她拉开了距离，问她：“饿不饿？”
叶芸将脸埋进被子里点了点头，白闻赋转身出去热饭菜。
等他将碗端进屋里时，叶芸还是一副魂不守舍的模样，吃饭时也不吭声，低着头，恨不得背对着他，这反常的行为让白闻赋不得不怀疑，她是不是对男人产生了阴影。
叶芸吃饭，白闻赋倚坐在屋外，她吃好后，他进来收碗。为了不刺激她，白闻赋没再跟她说话，收了碗就往外走。
快走到门口时，身后冷不丁地响起呢喃声：“别人说......你杀过人，是真的吗？”
白闻赋停住脚步，空气中翻涌着压抑的沉闷，他的背影看上去有些苍凉。缄默过后，他转过身，眼神清冷，嘴角勾起令人不寒而栗的邪气：“害怕了？”
他没有否定，已是默认。叶芸心里的那场恶战彻底被击垮，她的目光在晃动，在抗拒，在逃避。
这样的反应白闻赋早已习以为常，他唇边挂着自嘲的弧度，收起视线转过身，耳边却传来她的回答：“不怕。”
白闻赋的背脊僵住，他没有再回过头，只是开口说：“睡吧。”便带上了门。
明明应该害怕，害怕同他待在一个屋檐下，害怕他鲜血淋漓的过往，然而此时，叶芸心底只有庆幸，庆幸是他，才能幸免于难。
她并不知道这个回答对白闻赋意味着什么。
他见过她刚来城里时害怕与人交往；遇到没接触过的事物害怕露怯；囊中羞涩时害怕被瞧出来；闻斌遇难后害怕踏出房门；也惧怕那些流言蜚语。
她没有经历过刀光剑影、血雨腥风，她的世界简单到一点风吹草动都会让她惶惶不安。然而这么胆小的姑娘，却在知晓他的过去时，对他说“不怕”。
而当年那些人是怎么看待他的。他不情愿佟明芳替他做主，那姑娘非说要跟他，撺掇着家里人来敲定亲事，他出了事后，见着他躲得比谁都远，深怕跟他沾染上一丝一毫的关系。周围跟他从小玩到大的兄弟，在他回来后逐渐疏远，有的路上碰见都能假装不认识。
凶手，劳改犯，众矢之的。