耳听着莫天留与沙邦粹汇报的情况，面色凝重的栗子群沉吟片刻，方才顺手抓过了个水葫芦，递给了早已经走得口干舌燥的莫天留：“这事儿都不用细想，肯定是鬼子折腾出来的鬼花样！可这鬼花样……咱们八路军武工队一时之间，还真没啥好应对的法子——咱们不能叫乡亲们扛风险啊！”
一口气喝下去大半葫芦清水，莫天留顺手将水葫芦递给了站在自己身边的沙邦粹：“大当家的，我觉着这回来的鬼子……尤其是这回来的鬼子头儿，跟以往的鬼子真不一样！这鬼子头儿像是挺知道咱们八路军武工队打仗的路数，所以他先不跟咱们见仗，反倒是先想法子把咱们和乡亲们隔开。没乡亲们替咱们送粮、传信，再叫咱们压根儿都不敢进各村子，咱们能活动的地方就会越来越小，到时候鬼子只要把咱们压在一个巴掌大的地界，哪怕是不打咱们，饿都能饿死咱们！”
栗子群轻轻点了点头，沉声说道：“这事儿我也琢磨过，鬼子的作战意图我也明白，可一时之间……咱们还真拿不出合适的应对法子。”
莫天留紧锁着眉头，沉吟片刻，方才犹豫着开口说道：“鬼子在各村折腾出来了个维持会的路数，跟咱们的百村联防唱对台戏，还逼着乡亲们见了咱们八路军武工队就鸣锣示警、上村子附近的炮楼报信……大当家的，我觉着咱们是不是能让乡亲们先试试？”
“试试？试啥？”
“叫乡亲们当真见了咱们进村就敲锣，捎带着派人去鬼子炮
楼报信，试试鬼子是不是当真能从炮楼里出来跟咱们拼斗？”
“哦，天留，仔细说说你的想法？”
“要叫我说……我这会儿也说不出个所以然来！大当家的，要不咱们现在就走，去离鬼子三岔湾炮楼最近的犁头村去！犁头村主事的人物是万二爷，跟咱们武工队万一响还沾着点儿亲戚。万二爷当年也是猎户出身，仗着手里一杆老火枪，跟土匪也拼斗过几回，胆子大，也能扛事儿，肯定能帮咱们试探出鬼子打仗的路数来！”
“天留，你琢磨的到底是啥法子？稳当不稳当？可不能叫犁头村的乡亲们再出事啊！”
“有枣没枣，打三杆子再说！大当家的，咱们活人不能叫尿憋死！再说了，就算咱们当真不再跟各村乡亲们照面，到头来各村的乡亲也还是躲不过鬼子的祸害！初一不死十五死，还不如豁出去拼一把呢！眼下天色也不早了，大当家的，咱们这就走着？”
眼见莫天留脸上那副坚决的模样，栗子群犹豫片刻之后，微微摇了摇头：“这事儿不能冒失！说一千道一万，乡亲们的安全是大事！咱们现在就回茶碗寨，再派人去涂家村跟李司令取得联系，商量出个万全的法子再说！”
莫天留有些着急地一跺脚，朝栗子群叫道：“打仗本来就是提着脑袋玩儿命的活儿，哪儿就能没一点儿风险？”
“咱们冒险可以，可绝不能扯着乡亲们一块冒险！天留，勇敢是好事，可鲁莽就要误大事！执行命令吧！”
莫天留颇有些不服地朝栗子群张了张嘴，却一个字都没说出来，只是狠狠地再一跺脚，闷声不吭地帮着在树林中隐蔽的其他武工队员收拾好武器装备，顺着林间小路朝茶碗寨方向走去。
也不知是不是心气不顺的缘故，平日里行军一直都走在队伍最前面的莫天留，在返回茶碗寨的路途中，却始终落在了队列的最后方。而一直跟莫天留寸步不离的沙邦粹，自然而然也落在了队伍最后。在中途短暂歇脚之后，再次踏上归途的莫天留走了不过一锅烟的工夫，莫天留便吆喝着肚子疼，拉拽着沙邦粹钻进了小路边的树林中。
隔着树林中茂密的枝丫，莫天留远远看着队伍走得不见了影子，这才一拉蹲在自己身边的沙邦粹说：“赶紧的，奔犁头村！”
沙邦粹瞠目结舌地瞪着莫天留，顿时闷声叫嚷起来：“奔犁头村？天留，你这又是要干啥？队长可是明白说了，不许你……”
莫天留狠狠一巴掌拍在了沙邦粹的后脑勺上，低声叫道：“你瞎嚷嚷个啥？咱们跟着大当家的回了茶碗寨，到头来不还是要应对鬼子折腾出来的这花样？来回走那么多冤枉路，咱们还不如直奔犁头村办正经事呢！只要试探出了鬼子私底下琢磨出来的打仗路数，我就肯定有法子叫鬼子哑巴吃黄连——有苦说不出！”
“可万一要是……”
“哪来那么多万一？跟我走，肯定没错！”